Még be sem jelentette indulását az amerikai elnöki posztért, a gyilkos humoráról ismert Saturday Night Live című tévéműsor szombaton már ki is figurázta Hillary Clintont: karikírozta az elszántságát, és a háttérben még a férje, Bill – aki 1993–2001 között volt az USA első embere – túlmozgásos alakítója is megjelent. A demokrata elnökjelöltséget sokan már most odaadnák az egész életében stréberként szorgoskodó politikusnak. Aki, ha jövőre nyer, 2017-ben visszatérhet a Fehér Házba, ezúttal mint az USA első elnöknője; s azzal is történelmet írna, hogy – 16 év késéssel – a házastársát követheti a világ vezető hatalmának élén. A kampányban ugyanaz lesz az előnye, mint a hátránya: szinte mindenki ismeri, de rendkívül megosztó személyiség.
Hillary Diane Rodham 1947-ben, Chicagóban született, apja egy textilipari üzem vezetőjeként dolgozott, és egykori tengerészgyalogos kiképzőként szigorúan nevelte lányát és két fiát. Az anya, Dorothy háztartásbeli volt, aki arra tanította a lányát, hogy mindig a maximumra törekedjen, és soha ne elégedjen meg a hagyományos női szerepekkel. Erről az ifjú Hillary 14 évesen leckét kapott, amikor levelet írt az amerikai űrkutatási hivatalnak (NASA), hogy szeretne asztronauta lenni, ám azt a lelombozó választ kapta, hogy erre a feladatra lányokat nem vesznek fel. Az éltanuló Hillary középiskolásként a republikánus Barry Goldwater 1964-es kampányának lelkes önkéntese volt, de metodista lelkipásztora Martin Luther King tiszteletessel és polgárjogi harcossal is megismertette a társadalmi problémák iránt érzékenynek mutatkozó lányt.
A Massachusetts állambeli Wellesley College lányfőiskolán politológiát tanult, és elsőévesként a helyi ifjú republikánusok vezetője lett. A nézetei azonban mindinkább a demokraták által képviseltek irányába tolódtak el, és egyforma lendülettel szervezett tüntetést a vietnami háború ellen, s azért, hogy a női mosdókban több tamponautomata legyen. Diáktársai kampányának köszönhetően 1969-ben az első végzős hallgató lehetett, aki beszédet mondott a diplomaosztón, és kivágta a rezet: az előre megírt szövegét félretéve bírálta az előtte felszólaló Edward Brooke szenátort, s úgy vélte, a friss végzősöknek a passzivitást sutba dobva a lehetetlent kell megkísérelniük. Szavait hétperces tapsvihar fogadta, és a Life magazin fényképpel kísért cikke rögzítette.
A Yale Egyetem jogi karán ismerkedett meg élete két meghatározó személyiségével: Marian Wright Edelmannal, akinek hatására a gyerekjogok harcosává vált, és Bill Clintonnal, aki a férje lett. Az éppen oxfordi ösztöndíjáról hazatért Billre akkor figyelt fel, amikor az nagy hangon dicsérte az otthonában, Arkansasban termesztett dinnyéket, majd a könyvtárban odament az őt fixírozó fiúhoz, azt ajánlva, hogy ha már nézik egymást, akkor mutatkozzanak is be. Röviddel később már együtt éltek, és Bill a kezét is megkérte, de ő nemet mondott. A jogi diploma megszerzése után, 1974-ben Hillary a Watergate-botrány mocsarába süllyedt Richard Nixon alkotmányos vád alá helyezését vizsgáló kongresszusi bizottság lótifuti munkatársa lett, s amikor a republikánus elnök lemondott, válaszút elé került: tovább építi jogászi karrierjét Washingtonban, vagy Bill-lel tart Arkansasba. Barátai megrökönyödésére az utóbbit választotta, tanítani kezdett, és 1975-ben végre igent mondott a kitartóan próbálkozó Billnek. 1980-ban született lányuk, Chelsea révén tavaly óta nagyszülők.
A politikus őstehetség Bill mögött Hillary fontos háttérmunkát végzett, ám amikor férjét 1980-ban nem választották újra Arkansas kormányzójává, megtanulta a leckét, hogy a konzervatív Közép-Nyugaton a feleségnek, legyen bármilyen okos, alkalmazkodnia kell. Ami a legfontosabb: felvette a férje nevét, az addig használt Rodham mögé odaillesztette a Clintont is. Bill ismét kormányzó lett, majd 1992-ben az USA elnökévé választották. A kampányban azt hangsúlyozta, hogy a választók egyet fizetnek, és kettőt kapnak, azaz nemcsak a magánéletben, hanem a politikában is partnerek a feleségével. Ez a kötődés aztán visszaütött, amikor Hillary egészségügyi reformterve megbukott, hozzájárulva az 1994-es kongresszusi konzervatív fordulathoz. Az életre szóló partneri viszonynak tulajdonítják, hogy Hillary – bár tombolt – kitartott a korábban is nőügyeiről ismert férje mellett a Monica Lewinsky-botrányban is, ami Billnek csaknem az elnökségébe került. Férje második mandátumának lejártával Hillary önállósította magát. Előbb New York állam szenátora lett, majd a 2008-as elnökválasztáson sikertelen próbálkozás után a győztes Barack Obama külügyminisztereként 2013-ig járta a világot.
