Gyermekei keresztapja, barátja és politikustársa David Cameron konzervatív kormányfő. George Osborne a második kormányzati ciklusban már nemcsak pénzügyminiszter, hanem újdonsült miniszterelnök-helyettesi pozíciójában a tory vezér jobbkeze is. A nálánál majdnem öt évvel idősebb, 48 éves Cameronnak akár az utódja is lehet, hiszen a miniszterelnök jelezte, hogy öt év múlva visszavonulna a politikától. A Cameron-Osborne-párost sokan a munkáspárti duóhoz, a tíz éven át kormányfő Tony Blairhez és pénzügyminiszteréhez, Gordon Brownhoz hasonlítják. Egyetlen megkötéssel: ellentétben velük, ők nem rivalizálnak egymással a hatalomért.
Az arisztokrata felmenőket számon tartó Osborne a családfáját a Tudor-korszakig tudja visszavezetni. Apja a Sir megszólítással járó baronet cím birtokosa – tíz generáció óta öröklik az elsőszülött fiúk a nemesi rangot; a pénzügyminiszter a családban a legidősebb gyerek. Osborne szép vagyont is tudhat magáénak. Apja a sógorával 1968-ban hozta létre az Osborne & Little vállalkozást, a világ egyik legnagyobb tapéta- és lakástextilcégét. Négy fiának mindegyikére négymillió font értékű cégrészesedést szándékozik hátrahagyni.
A politika egyetemistaként nem foglalkoztatta, hiába voltak a családjában ennek évszázados hagyományai. A dinasztiaalapító, Sir Richard Osborne a nemesi címet a köz szolgálatáért kapta 1629-ben I. Károly királytól, és a pénzügyminiszter felmenői közül hárman is parlamenti képviselők voltak. Még apósa, Lord Howell of Guildford is elkötelezett konzervatív politikus, Margaret Thatcher két kormányában is szolgált miniszterként. A bohém világot a családba anyai ágon a nagyanyja, a magyar származású festő, Clarissa hozta be.
A London előkelő negyedében született Osborne a magániskola után Oxfordban modern kori történelemből szerzett diplomát. A születésekor Gideon Oliver Osborne-ként anyakönyvezett politikus tinédzserként megváltoztatta George-ra a keresztnevét, az eredeti nem tetszett neki, és mint egy későbbi interjújában megfogalmazta, ezen a néven híres emberről nem hallott. Oxfordban igazi „tory boy” volt, hiába akarta magát renitensnek feltüntetni, növesztett hosszú hajat, és próbált bekerülni az alternatív kultúrkörbe, nem tudta levetkőzni származását, és a vele egyívásúakat tömörítő Bullingdon Club tagja lett.
Egyetemistaként az újságírás érdekelte, az Isis című egyetemi lapot szerkesztette, végzősként a The Times konzervatív napilapnál akart elhelyezkedni, de a felvételi beszélgetésen elbukott. Rövid ideig szabadúszóként próbálkozott az újságírással, mígnem 1994-től egyik egyetemista ismerőse hívására elemzőnek állt a Konzervatív Párt központjába. Felfigyeltek az ambiciózus fiatalemberre, előbb az agrártárcához, majd John Major akkori kormányfő irodájába került tanácsadónak. Az 1997-es újraválasztási kampánystábba is beválasztották, ám a toryk vesztettek, és megkezdődött Blair tízéves regnálása. Osborne az akkori konzervatív pártelnök, William Hague tanácsadójaként folytatta, ő készítette fel az ellenzéki pártvezért a Blairrel szembeni heti egyszeri parlamenti vitanapra. A tréning során rendszerint Blair szerepébe bújt, akit máig nagyra tart.
Alig 30 évesen, 2001-ben a legfiatalabb konzervatív képviselőként, Cameronnal egy időben került be az alsóházba. Bár már jóval korábbról ismerték egymást, az idő tájt kerültek baráti viszonyba, a Westminsterből rendszerint együtt bicikliztek haza, és órákig beszélgettek. Karrierjét majdnem félbetörte 2008-ban a Yachtgate néven elhíresült pártfinanszírozási botrány: hírbe hozták az orosz alumíniummágnás Oleg Gyeripaszkával, mondván, az oligarcha a jachtján rendezett partin 50 ezer fontot adott át neki a toryk támogatására. Az ügyből feljelentés is született, ám tisztázták a politikust. Cameron egy időre háttérbe állította, ám a 2010-es választási kampányt már rábízta, majd a liberális demokratákkal alakított kormányában neki adta a pénzügyi tárcát.
Osborne öt év alatt konszolidálta a munkáspárti kormányoktól katasztrofális állapotban átvett államháztartást, a büdzsé hiányát a felére szorította le. Az operakedvelő, képzőművészet iránt rajongó pénzügyminiszter 17 éve él házasságban a nála két évvel idősebb írónővel, a neves konzervatív politikus lányával, Frances Howell-lel, akitől egy fia és egy lánya született.
