Csak tizenötödikként szállt be az amerikai republikánus elnökjelöltségért folyó példátlan küzdelembe, de máris az élbolyban találta magát a 47 éves Scott Walker wisconsini kormányzó. A republikánusok ugyanazért szeretik, amiért a demokraták és a szakszervezetek nem. Walker ugyanolyan konzervatív, mint a rádiós hordószónok Rush Limbaugh, ám nézeteit udvariasan csomagolja, magát pedig Ronald Reagan szellemi örökösének tekinti, akinek cselekedeteit minden téren a keresztény hite vezérli.
Ez utóbbi nem csoda, hiszen Walker 1967-ben egy baptista tiszteletes fiaként született Colorado Springsben. Kétéves korában már karácsonyi köszöntőt mondott apja egyik istentiszteletén. Tízéves volt, amikor a wisconsini Delavan lett az otthonuk, és tizenévesen többször is helyettesítette a szószéken a depresszióval küzdő apját. Kitüntette magát a cserkészmozgalomban, a középiskolában sportolt és zenekarban dobolt. Fegyelmezett gyereknek ismerték, aki diákmunkásként hamburgert sütött egy McDonald's étteremben, s a legsúlyosabb kilengéseként azt jegyezték fel, amikor a hálószobája falát vörösre, a mennyezetét pedig fekete-fehér kockásra festette. Életre szóló élményt kapott, amikor 1985-ben Washingtonban az Amerikai Légió által vezetésre termett fiúknak szervezett találkozón vett részt, s ott választotta politikai idoljának a hatalma zenitjén lévő Reagant.
A Wisconsin legnépesebb városában, Milwaukeeban működő Marquette Egyetemre járt, de röviddel a diplomázás előtt kimaradt, mert jól fizető állást kapott az Amerikai Vöröskeresztnél – így ha jövőre megválasztják, Harry Truman óta ő lehet az első olyan amerikai elnök, akinek nincs felsőfokú végzettsége. Rövidesen a szerelem is rátalált: egy milwaukeei étteremben tartott karaokeesten vetett szemet a nála 12 évvel idősebb, hat évvel korábban megözvegyült, szicíliai felmenőkkel bíró Tonette Tarantinóra. Egy szalvétára írva adta meg a telefonszámát, majd néhány hónap múlva ugyanígy kérte meg a nő kezét, és az 1993-as esküvőjük napján is beugrottak egy italra. Wilson egyetlen házassági évfordulóját sem felejti el, hiszen az egybeesik Reagan születésnapjával, így az ünnepi menüben mindig ott vannak a néhai elnök kedvencei: a sajtos makaróni, valamint az amerikai zászló színeit jelképező piros, kék és fehér töltött cukorkák.
Hamar politikai pályára állt. Milwaukee konzervatívnak tartott elővárosába, Wauwatosába költözött, ahol 1993-ban megnyerte az időközi választást, és bekerült Wisconsin képviselőházába. A konzervatív ügyek harcosává vált, az abortuszt korlátozó intézkedésekhez adta a nevét, s az egyik kezdeményezője volt annak a törvénynek, amely megszüntette a súlyos bűncselekményekért elítélt bűnözők próbára bocsátásának lehetőségét. Amikor 2002-ben egy pénzügyi botrány miatt megürült Milwaukee megye elnöki posztja, elindult és nyert. Kiadáscsökkentő makacssága ekkor jelentkezett először: saját fizetése csaknem feléről, évi 60 ezer dollárról lemondott, az adminisztráció alkalmazottai számára pedig 35 órás munkahetet akart bevezetni; amikor a szakszervezetek ezt elutasították, kétszáz embert elbocsátott.
A szakszervezetekkel való konfrontációja hozta meg számára az országos ismertséget is. Röviddel az után, hogy 2010-ben Wisconsin kormányzójává választották, a törvényhozás republikánus többségével elfogadtatta, hogy a közalkalmazottak szakszervezeteit az inflációhoz igazított béremelés követelésén kívül ne illesse meg a kollektív szerződéskötés joga. Az ellene szervezett százezres tüntetést a rá jellemző higgadtsággal tűrte, s miután 900 ezer aláírással a visszahívását kezdeményezték, 2012-ben még nagyobb különbséggel győzött, mint két évvel korábban, 2014-ben pedig újraválasztották. A Wisconsinban megtört gerincű szakszervezetek azonban nem felejtettek. Legnagyobb szövetségük, az AFL–CIO elnöke, Richard Trumka a múlt héten szűkszavú közleményében „a nemzet szégyenének” nevezte Walkert. A bevándorlást korlátozni akaró politikus külpolitikai téren tapasztalatlan, ám annyit már világossá tett, hogy erőt mutatna Kínával és Oroszországgal szemben, felmondaná az Iránnal kötött alkut, Izraelnek pedig nem lenne nála hűségesebb szövetségese. Azzal viszont szívfájdalmat okozott a melegházasságot támogató két fiának, amikor az amerikai legfelső bíróságnak az egyneműek egybekelését jóváhagyó döntését súlyos hibának minősítette, és elmondta, alkotmánymódosítást látna szívesen azért, hogy erről az egyes szövetségi államok dönthessenek.
