A nevem Szydlo, Beata Szydlo – James Bond módjára így mutatkozott be párttársainak a leendő lengyel miniszterelnök, amikor júniusban kormányfőnek jelölték. A minapi parlamenti választás kampányában pedig a lengyelek is megismerkedhettek az 52 éves politikussal, akiről korábban annak ellenére keveset lehetett tudni, hogy a jobboldali konzervatív Jog és Igazságosság (PiS) párt alelnöke volt. A PiS a rendszerváltás óta példátlan módon egyedül is kormányt tud alakítani, és a szürkeségből előtűnt Szydlo folyamatosan azt kényszerül bizonygatni, hogy nem a pártelnök, Jaroslaw Kaczynski kesztyűbábja, hanem – mint hangsúlyozza – határozott nézetekkel rendelkező, önálló, mi több, szerfölött makacs személyiség. A lengyel politika legerősebb emberévé vált – de mélyen megosztó – Kaczynski maga helyett tolta ugyanis előtérbe Szydlót, és bejött a számítása, hiszen a nála mérsékeltebb hangnemet megütő miniszterelnök-jelölttel a PiS biztos győzelmet aratott. A kormány tagjait a napokban nevezik meg, és a személyek kijelölésében Kaczynskinek lesz döntő szava, akit kormányfőválasztottja a kampány során tévedhetetlennek nevezett.
Beata Maria Kusinska 1963-ban Oswiecimben született, amely a náci megszállás idején Auschwitz néven a leghírhedtebb koncentrációs tábor helyszíne volt, ahol Beata dédnagyapja is az életét vesztette. A lány férfiági felmenői szénbányászok voltak, a nagyapja a közeli Brzeszcze tárnájában kitört tűzben szenvedett égési sérüléseket. Apja és szociális munkás anyja azt szerette volna, ha Beata bányamérnök lesz, ő azonban a krakkói Jagelló Egyetemen néprajzot tanult, és ott ismerkedett meg a férjével, Edward Szydlóval is, akivel közös szenvedélyük volt a kézilabda. Két fiuk született, Tymoteusz Krakkóban katolikus papnak készül, Blazej pedig orvosnak tanul. A választási kampányban Szydlo nem győzte hangsúlyozni, hogy valójában egyszerű kétgyermekes családanya, aki maga vásárol be és vezeti a háztartást, így semmiben sem különbözik azoktól, akik úgy érzik, hogy nem részesedtek kellően a lengyel gazdasági növekedés gyümölcseiből. Ezt szolgálta az arculata is, a rövidre vágott haj és a visszafogott öltözködés.
A vidéki gyökereit mindig fölemlegető Szydlo a Krakkói Történelmi Múzeum néprajzi osztályán kezdett dolgozni, kiállításokat, rendezvényeket, vetélkedőket szervezett. A politikába akkor kóstolt bele, amikor az 1997-ben a parlamenti választáson győztes jobboldali Szolidaritás Választási Akció nevű párt támogatásával a következő évben a 12 ezres bányászváros, Brzeszcze polgármesterévé szavazták meg, s ilyen poszton, 35 évesen ő lett a legfiatalabb a Kis-Lengyelország nevű vajdaságban. Az alapvetően macsó helyi politikában bizonyított nőként, és még a város tűzoltóegyletének az alelnöke is lett, 2003-ban pedig városvezetőként a washingtoni külügyminisztérium által szervezett amerikai tanulmányúton járt. Bár egy interjújában tagadta, hogy nagypolitikai ambíciói lennének, a 2005-ös választáson a PiS színeiben bekerült a varsói parlament alsóházába, a 460 fős szejmbe. A mostani kampányában a katolikus ihletésű családmodell mellett kiálló Szydlo a jobbközép Polgári Platformba is a felvételét kérte, de a PO nem fogadta tagjai közé. Ma már Szydlo azt mondja, hogy a PiS ádáz ellenfelének tekintett PO-tól maga Isten védte meg.
Kaczynski bizalmát akkor nyerte el, amikor 2011-ben ő is szembeszállt a PiS-elnök hatalmát megkérdőjelező pártbeli ifjútörökökkel. Ugyanígy tett Andrzej Duda is, aki szintén megkapta a jutalmát, a májusi elnökválasztásra ő lett a PiS jelöltje. A tavaszi kampányt Szydlo irányította, és az újrázásra készülő államfő, a PO által támogatott Bronislaw Komorowski 30 százalékpontos előnyét sikerült eltüntetni. A végül győztes Duda fáradhatatlanul járta Lengyelországot a kampánybuszán, amit Szydlo is felhasznált saját őszi politikai hadjáratában. Így lett a Dudabusból átfényezéssel Szydlobus.
Az ideológiát meghatározó Kaczynski a gazdasági szakértő szerepét osztotta Szydlóra, aki kínos hibákat követett el: tíz évvel elvétette például Lengyelország EU-ba lépésének időpontját, és az államadósságot összekeverte a költségvetési hiánnyal. Kiállt viszont kampányában a PiS hirdette célok mellett, támogatja a pénzügyi és szektorális különadókat, a bankrendszerben a lengyel többség visszahozását és a bőkezű szociális intézkedéseket. Az EU-val kapcsolatban pedig kijelentette, hogy azt Lengyelország otthonának tekinti, de Varsónak ki kell állnia az érdekeiért, ami leginkább a szénbányák bezárása elleni küzdelmet jelentheti az új kormány számára.
