A gyógyszereknek ellenálló maláriavírus új mutáns törzse kezd terjedni Vietnamban, ami azért nagyon rossz hír, mert egyrészt rontja a vírus megfékezésének az esélyeit Délkelet-Ázsiában, másrészt globálisan is potenciális veszélyt jelenthet.

A baktériumokhoz hasonlóan a malária is alkalmazkodik a gyógyszerekhez, és ez egyre nagyobb gondot jelent, a szakemberek attól tartanak, hogy a betegség egy idő után már nem lesz kezelhető a rendelkezésre álló szerekkel.

Az egyik különösen aggodalomra okot adó, hagyományos gyógyszerekkel nem kezelhető törzs, a PfPailin néhány éve bukkant fel Kambodzsában, de már átterjedt Thaiföldre és Laoszra is, sőt most már Vietnamban is észlelték, a tüneteket pedig az esetek 60 százalékában nem sikerült enyhíteni, vagyis a gyógyszerek ilyen arányban hatástalanok. Az Egészségügyi Világszervezet szerint Délkelet-Ázsiában évente másfél millió ember fertőződik meg maláriával, és több mint hatszázan belehalnak a betegségbe.

A mutáns törzs megjelenése most jelentősen visszavetheti a betegség elleni erőfeszítéseket. A maláriát általában két gyógyszerrel, az artemisininnel és a piperaquine-nel kezelik. Az új mutáns már ellenáll az artemisinnek, és egy újabb mutációval most már a piperaquine-nek is. Szakemberek szerint most megvan az ijesztő esélye annak, hogy a malária teljesen kezelhetetlen lesz a jelenleg rendelkezésre álló gyógyszerekkel.