Évtizedek óta a legnagyobb szaharai porfelhő érte el az Atlanti-óceánon keresztül az Egyesült Államokat délkeleti részét szerdán. A porfelhő több mint nyolcezer kilométert „utazott”, és már beterített számos karib-tengeri szigetet, elhomályosítja a napfelkeltét és néhány napig vihar formájában betakarja majd a más Mexikói-öböl menti szövetségi államokat.

MTI/EPA/Dan Anderson

A nyári porfelhők nem ritkák a térségben, ez azonban akkora, hogy még a Nemzetközi Űrállomásról készült felvételeken is jól látszik: több száz kilométeres porfelhősáv húzódik az Atlanti-óceán fölött. „Átrepültünk ma a szaharai homokfelhő felett az Atlanti-óceán középnyugati részén. Bámulatos, milyen hatalmas területet borít” – írta Doug Hurley űrhajós a hét elején Twitter-üzenetében.

Amikor a porfelhő a karibi térségbe érkezett, a levegő minősége az egész térségben veszélyes szintet ért el. A Puerto Ricó-i kormány felszólította az embereket, hogy maradjanak otthon, különösen azok, akik asztmában, allergiában vagy más légzőszervi betegségben szenvednek.

MTI/EPA/Dan Anderson

A sziget egészségügyi tárcájának illetékese, Ibis Mntalvo Felix elmondta, hogy a porfelhő csökkenti a levegő páratartalmát, növeli a hőmérsékletet és az emberek egészségére káros vegyi anyagokat szállít. „Ez az egyik legjelentősebb ilyen esemény az elmúlt években, és komolyan kell vennünk” – írta közleményében.

Trinidad és Tobagón a hatóságok az ablakok, ajtók bezárásra szólították fel a lakosságot, valamint maszk viselésére a szabadban és légtisztító használatára otthon.