Már évekkel korábban, hogy az első tünetek megjelentek volna, a potenciális tumorra utaló jeleket képes volt kimutatni egy vérplazmateszt, a PanSeer, amelyet amerikai kutatók fejlesztettek – írja a Qubit a Nature Communicationsben megjelent tanulmány alapján. A kutatók több mint tíz éven keresztül 120 ezernél is több egészséges embertől vettek le vérplazmát, és szinte az összes, később rákos megbetegedéssel diagnosztizált alanynál (mintegy ezer emberről van szó) már évekkel korábban jelezte a teszt, hogy később baj lesz.

A Kaliforniai Egyetem biomérnökét, a tanulmány egyik társszerzőjét idézik, aki szerint négy évvel korábban már ott vannak a rákos megbetegedés jelei egy egészséges ember szervezetében; a Kun Zhang és csapata által kifejlesztett teszt ezt 90 százalékos pontossággal bizonyította is.

A kutatás során vérmintákat vettek a tesztalanyoktól és olyan szervekre koncentráltak, amelyek a leggyakrabban rákosodnak el, úgy mint a gyomor, a nyelőcső, a végbél, a tüdő vagy a máj. A teszt lényege röviden, hogy az abnormális DNS-metiláció mértékét vizsgálják, vagyis amikor "a gén funkcióját és a génexpressziót potenciálisan megváltoztató metilcsoport kapcsolódik a DNS-hez", mert ez gyakran utalhat későbbi rákos megbetegedésekre.

Fontos azonban hangsúlyozni, hogy messze van még a tesztek klinikai alkalmazása, előbb például egy másik, független kutatócsoportnak is validálnia kell az eredményeket.