A négyméteres hím orkát május 16-án látták először a Szajna torkolatánál Le Havre kikötő és a normandiai Honfleur város között, majd 60 kilométert felfelé úszott a folyón, elérve Yainville városát, és megközelítve Rouent.

Hazai és külföldi tudósokkal, köztük tengeriemlős-szakértőkkel konzultálva a helyi hatóságok szombaton még kísérletet tettek arra, hogy delfinhangot kibocsátó eszközök, köztük egy drón segítségével visszacsalogassák a tengerbe az állatot, amely azonban zavartan reagált a hangokra, nem a tenger irányába úszott, hanem csak a két part között vergődött, és olyan hangokat bocsátott ki, amelyek a tudósok szerint a faj vészjelzéseihez hasonlók. Hogy megkíméljék a további stressztől, vasárnap délután felhagytak mentési kísérlettel.

A szakértők azt is megállapították, hogy a kardszárnyú delfin mukormikózisban, más néven feketegomba-fertőzésben szenved, amely ismert az észak-amerikai cetfélék körében, de még nem fordult elő Európában.

A legyengült állat bőrét megfertőzve a gomba behatol a belső szervekbe, a szívbe, a tüdőbe és az agyba, ez utóbbi magyarázhatja a Szajnában bolyongó delfin dezorientált magatartását is. A kutatók szerint úgy tűnik, hogy a betegség már nagyon előrehaladott stádiumban volt az állatnál, és vélhetően elviselhetetlen kínokat okozott neki.

A mentőakció kudarca és delfin reménytelen egészségi állapota miatt, valamint, hogy megkíméljék a további szenvedéstől, a francia hatóságok úgy döntöttek, hogy még vasárnap este elaltatják az agonizáló orkát egy hajóról végrehajtott művelettel. Az akcióval annak is elejét akarták venni, hogy a menthetetlen állat megfertőzzön más legyengült emlősöket is.