A 17 éves pilóta, a brit-belga kettős állampolgár Mack Rutherford szerdán ért vissza szófiai kiindulópontjára, és ezzel felállította a legfiatalabb férfi világrekordját, akinek sikerült egyedül körbe repülnie a Földet.

A pilóta öt hónappal ezelőtt, március 23-án szállt fel Bulgária fővárosában, és 52 országot, négy kontinenst és két óceánt átrepülve szerdán landolt ugyanott. Az egyedül megtett útján – amelyet egy Shark típusú, modern és ultrakönnyű repülőgéppel teljesített – Rutherfordnak a többi között szudáni homokviharral, dubaji kánikulával és indiai repülőtér-lezárásokkal kellett megküzdenie.

„Dolgozzatok keményen és haladjatok a céljaitok felé! Csak kövessétek az álmaitokat, nem számít, hány évesek vagytok!” – mondta landolása után újságíróknak a fiatalember.

Hétfőn – amikor már látható volt, hogy a brit-belga fiú meg fogja dönteni a világrekordot – Rutherford a PA brit hírügynökségnek elárulta: az egyik legnagyobb motivációt az adta, hogy megmutassa a világnak, a fiatalok is képesek változást hozni és hatást gyakorolni az emberiségre. Hozzátette, hogy az elmúlt öt hónap „lenyűgöző” volt.

Rutherford landolását követően beszámolt arról, hogy az út egyik pontján a tomboló vihar elől a Csendes-óceán egyik lakatlan szigetén kellett meghúznia magát, és egy kunyhóban lelt menedékre.

Mindeddig Travis Ludlow brit pilóta tartotta a férfiaknál a világrekordot, mert 18 éves és 150 napos volt, amikor tavaly visszaérkezett Föld körüli útjáról.

Mack Rutherford – aki 15 évesen szerezte meg pilótajogosítványát, s már hároméves kora óta pilóta akart lenni – szülei, a belga édesanya és brit édesapja egyaránt pilóták, nővére, Zara pedig az év elején döntött világrekordot – ő 19 évesen lett a világ legfiatalabb női pilótája, aki körbe repülte a Földet.