A Jóbarátok szereplői közül Chandler volt a legszerethetőbb. Fanyar humora, a mindig jól időzített poénjai mögött ott volt a kiváltságos, de problémás gyerekkorából fakadó bizonytalansága, és a nézők vették a jeleket, ahogy az is nyilvánvaló volt, hogy Chandler Binget milyen erős szálak kötik a többi baráthoz. Ráadásul átélhető élethelyzetekben láttuk ők: többek között az unalmas irodai munkában, amit még a barátai sem teljesen értettek. A kínos sármja soha nem volt nyilvánvalóbb, mint amikor egy gyönyörű nővel állt szemben – nem kis fegyvertény, hogy még Julia Roberts mellett is sziporkázott.

Chandler karakterét zseniálisan, talán a legmeggyőzőbb színészi teljesítménnyel alakította Matthew Perry, ami még kivételesebbnek tűnik, ha hozzávesszük, amit ma már a memoárjából részletekbe menően is tudhatunk: hogy a Jóbarátok forgatásának nagy részében a színész súlyos drog- és alkoholfüggőséggel küzdött.
A heroint leszámítva minden létező szert kipróbált már, kétlábon járó vegyilabort csinált magából. A memoárjában Perry háromszor tesz említést arról, hogy ha nem kap időben orvosi segítséget és nincs egyben óriási mázlija is, akkor 53 évesen, magányára és elfuserált életére rádöbbenve nem ül le és nem írja meg vallomását – amelynek a megjelenését csak egy évvel élte túl.

A 2021-es nagy Jóbarátok-osztálytalálkozó során Perry volt az, aki talán a legkevesebb képernyőidőt kapta a hat főszereplő közül, és a rajongók – mint kiderült, joggal – aggódtak a megjelenése és a nehézkes beszéde miatt. Matthew Perry mégis meghatva és meghatóan beszélt arról, hogy a forgatás egyes részei milyen mélyen érintették, és hogy a sorozat élő közönségétől mennyire várta a visszaigazolást. „Úgy éreztem, hogy meg fogok halni, ha nem nevetnek” – mondta. – És ez biztosan nem egészséges. De volt, hogy mondtam egy poént, és nem nevettek, én pedig izzadtam, és görcsbe rándultam. Ha nem kaptam meg tőlük azt a nevetést, amit kellett volna, kiborultam. Minden egyes este így éreztem magam.”

Matthew Perry mégis, csodával határos módon újra meg újra kirázta a kisujjából Chandler Bing szerepét, csak találgatni tudjuk, hogy milyen belső erő kellett hozzá.

Saját bevallása szerint sosem volt betépve a Jóbarátok felvételeikor, sőt, túlélését, élni akarását, az egyetlen okot a boldogságra is kizárólag ez a sorozat jelentette egykor. Megható, ahogy a könyvében is ír az erős érzelmi kötődéséről a produkcióhoz, amelyben a színészek és az alkotók nem stábtagokként, hanem inkább egy kreatív színtársulat csapattagjaiként működtek együtt, ahol minden egyes főszereplő, a nők és a férfiak egyaránt, ugyanannyi gázsit kapott, és ahol még az egyes poénok is demokratikus úton kerültek bele az epizódokba: ki-ki hozzátehette a magáét az improvizálások során.

De hiába a törődés, a színész egyik kiütött állapotból a másikba esve, szabadidejében dílereket hajkurászva, olykor a Vicodin által előidézett hányógörcsöktől szenvedve csinálta végig a tíz évadot. Nagyon rezgett alatta a léc, rendre másnaposan járt be próbálni és forgatni, bűzlött az alkoholtól, és végső soron nemcsak a nézők, hanem a saját kollégái is tehetetlenül nézték végig, ahogy a különböző szerek hatására hol drasztikusan veszít a súlyából, hol felfújódik. Felmerül a kérdés, hogy egy időre abba kellett-e volna hagyni a produkciót Perry gyógyulása érdekében, de túl sikeres volt akkoriban a sorozat ahhoz, hogy ez bármikor is komolyan szóba jöhetett volna. Perry ugyanakkor bevallotta, hogy a sorozat harmadik és hatodik évada között semmire sem emlékszik.

WARNER / COLLECTION CHRISTOPHEL VIA AFP

„A függőségem alakulása világosan nyomon követhető, ha megnézitek, milyen húsban vagyok az egyes évadokban: amikor pufi vagyok, akkor az alkoholt toltam, amikor sovány, akkor a bogyókat. Amikor kecskeszakállam van, akkor konkrétan gyógyszereken éltem” – fogalmazott a memoárjában, majd nem sokkal később leírja, hogy miután Chandler a sorozat legromantikusabb csúcspontján, a 6. évad végén megkéri Monica kezét, a színész a forgatásról egyenesen a rehabra megy vissza, ahol hirtelen 20 kilót fogy, és a 7. évad elejére, ugyanannak a jelenetnek a folytatására már lesoványodva tér vissza.

„Nem véletlen, hogy Chandler egy olyan fickó, aki a saját emberi érzéseit próbálja nevetéssel elütni. Én is ezt csináltam évekig. Próbáltam mindenkivel elhitetni, hogy én vagyok a vicces fiú, akivel olyan együtt lenni, mintha az ember nyaraláson lenne. De ezzel csak eddig tudtam eljutni” – mondta a szerep és a valóság összefonódásáról.

Meghalt Matthew Perry, a Jóbarátok Chandlere

A színész 54 éves volt.