Meg fogják ölni a kolumbiai „kokainvízilovak” némelyikét, amelyek őseit még Pablo Escobar drogbáró hozatta be az országba a 80-as években – jelentette be Susana Muhamad kolumbiai környezetvédelmi miniszter. Az erről tudósító BBC emlékeztet, hogy miután Escobar életét vesztette egy tűzharcban, szabadon engedték azokat az állatokat, amelyeket a világ különböző tájairól szállíttatott privát állatkertjébe, köztük néhány vízilovat is, amelyek leszármazottjai azóta rengeteg problémát okoztak.

A hatalmas emlősök meglehetősen gyorsan kezdtek szaporodni, példányszámukat mára 166-ra becsülik. A környezetvédők szerint óriási kárt tehetnek a Magdalena folyó élővilágában, ezért a kormány inváziós fajnak bélyegezte őket, és számos módon próbálta már visszaszorítani térhódításukat.

2009-ben elhatározták, hogy levadásszák őket, ez azonban felháborodást váltott ki, így végül elvetették az ötletet. Később megkísérelték sterilizálni az állatokat, hogy ne tudjanak szaporodni, ez az akció azonban nem járt sikerrel. Az idei év elején azzal is megpróbálkoztak, hogy befogják, majd állatkertbe szállítják őket, ám ezt sem tudták megvalósítani.

A dél-amerikai ország immár harminc éve küzd a vízilovakkal, amelyeket a világ legveszélyesebb állatai között tartanak számon, és esetenként akár emberekre is rátámadhatnak.

A szakértők szerint fontos lenne szaporodásuk mihamarabbi megfékezése, ugyanis ilyen ütemben populációjuk akár az 1000-es példányszámot is elérheti 2035-re, ami beláthatatlan károkat okozna az élővilágra.