Botrányba keveredett az African Parks nevű, természetvédelmi civil szervezet, amelynek 6 éven át Harry herceg elnöke volt, tavaly óta pedig az igazgatósági tagja. Az African Parks 22 nemzeti parkban és védett területen, összesen 12 afrikai országban van jelen, és jelenleg, a kongói hatóságokkal együttműködve vizsgálatot folytat a szervezet alkalmazásában álló vadőrökkel szemben, akikkel kapcsolatban durva vádak merültek fel az elmúlt időszakban. Ezek szerint a Kongói Köztársaságban az őrök megerőszakoltak, megvertek és megkínoztak őslakosokat. Az African Parks arra biztat mindenkit, hogy akinek van bármilyen információja a bántalmazásokról, vegye fel a kapcsolatot a szervezettel vagy a hatóságokkal, semmiféle toleranciát nem tűrnek meg az elkövetőkkel szemben – írja a Guardian a vádakról először publikáló Mail on Sunday értesülései alapján.

A vizsgálat az ügyben azután indult meg, hogy az egyik meg nem nevezett igazgatósági tagot egy másik jótékonysági szervezet, a Survival International figyelmeztette a bűncselekményekre. Állítólag a Survival International az African Parks többszöri kérése ellenére sem hajlandó további információkat megosztani a természetvédelmi szervezettel az abúzusokról, de a Survival International vezetője, Fiore Longo azt mondja, hogy az elkövetett erőszakoskodásokról szóló értesülések nem okozhattak volna nagy meglepetést, mert azoknak évek óta áldozatául esnek a kongói dzsungelben élő törzsek tagjai.

Longo szerint különösen 2010 körül, amikor az African Parks kezelésbe vette az alá tartozó területeket, a helyiek szerint a korábbi erőszakos bűncselekmények megszaporodtak. A védett területekről korábban kitelepített helyieket, akárhányszor csak megpróbáltak visszatérni az erdőkbe, tehát egykori otthonukba vadászni, gyógynövényeket gyűjteni, a vadőrök minden alkalommal megverték Longo elmondása alapján. Úgy tudja, hogy a nőket megerőszakolták, a férfiak fejét pedig víz alá nyomták, forró gyantával égési sérüléseket okoztak nekik vagy megkorbácsolták őket.

Borítóképünkön Harry sussexi herceg Botswanában 2019-ben. Fotó: AFP / Monirul Bhuiyan