Miután 2022 februárjában Oroszország lerohanta Ukrajnát, több tízezer orosz menekült Szerbiába a sorozás és Vlagyimir Putyin politikája elől. Bár a Szerbiában élő oroszok száma kisebb, mint azoké, akik például Németországban találtak új otthonra, jelenlétük jóval meghatározóbb a kevesebb mint kétmilliós Belgrádban – írja a Reuters. 

A Moszkvától 1600 kilométerre található szerb fővárosban az elmúlt bő két év során orosz tulajdonú klubok, óvodák és orvosi rendelők nyitottak, megszaporodtak az orosz termékeket kínáló üzletek, és egyre több az orosz művészeket, zenekarokat, humoristákat meghívó művelődési központ, koncertterem és galéria is. 

A szerb belügyminisztérium legfrissebb adatai szerint 2022 februárja és 2023 közepe között több mint 30 ezer orosz jelentkezett ideiglenes tartózkodásra Szerbiában. A tárca nem közölt adatokat az ezt megelőző időszakra vonatkozóan, de azt hozzátették, hogy a számok meredek növekedést mutatnak. 

A beáramlás során az oroszok 11 081 vállalkozást alapítottak különböző ágazatokban, az internetalapú szolgáltatásoktól kezdve a vendéglátáson át a sportiskolákig – derül ki a szerbiai cégnyilvántartásból. 

A Szerbia és Oroszország közötti kapcsolatok évszázados múltra tekintenek vissza, és ma is szívélyesek, bár Szerbia igyekszik csatlakozni az Európai Unióhoz, amely viszont elítéli Oroszország ukrajnai invázióját. Ironikus módon a Reuters szerint sok szerb támogatja Putyint, és nem osztja az Oroszországból elmenekültek nézeteit.