Száz év után előkerült Andrew „Sandy” Irvine hegymászó földi maradványainak egy része a Mount Everesten; az 1924-ben a hegyen eltűnt férfi bal lábára szeptemberben bukkant rá Jimmy Chin fotós, Oscar-díjas rendező, profi hegymászó és csapata.

Chin és két másik filmes, Erich Roepke és Mark Fisher az Everest északi oldala alatt, a Közép-Rongbuk-gleccseren talált rá egy, a jégből kiolvadt bakancsra és az abból kilógó zoknira. Ez utóbbiban egy címkén az a felirat szerepelt: A. C. IRVINE.

A bejegyzés megtekintése az Instagramon

National Geographic (@natgeo) által megosztott bejegyzés

„Minden, az Everestre induló expedíció Irvine és Mallory árnyékában jár. Mi bizonyosan. És néha akkor történnek a legnagyobb felfedezések az életben, amikor igazán oda sem figyelünk. Ez hatalmas és érzelmes pillanat volt számunkra és a háttércsapat számára is, és csak remélni tudjuk, hogy megbékélést jelenthet a rokonoknak és a mászóvilágnak is” – mondta Chin.

A maradványokat a csapat hűtődobozban vitte le a hegyről, és átadta a Kínai–Tibeti Hegymászószövetségnek (CTMA). DNS-mintát is vettek belőle, hogy minden kétséget kizáróan meg lehessen állapítani, hogy Irvine-ról van-e szó.

Chin azt nem árulta el, hogy pontosan hol találták meg a lábat, de azt elmondta: a környéken bizonyosan ott vannak még a két hegymászó tárgyai.

Andrew Comyn Irvine

AFP / Collection Roger-Viollet

George Mallory és Sandy Irvine 1924. június 8-án vágott neki az Everest megmászásának, de sosem tértek vissza. A táborban maradt társaik utoljára a csúcs közelében látták őket, olyan helyen, ahol még egy igen nehéz szakaszt kellett volna leküzdeniük a feljutáshoz.

Amennyiben sikerült nekik – ezt a mai napig nem tudni biztosan –, akkor 29 évvel megelőzték Tenzing Norgayt és Edmund Hillaryt, akik bizonyíthatóan fenn jártak a világ legmagasabb pontján.

Mallory maradványait 1999-ben fedezte fel Conrad Anker a hegyen. A testen a vizsgálat során olyan nyomokat találtak, amelyek arra utaltak, hogy a derekára kötött kötél fogta meg zuhanás közben. Anker szerint, aki társszerzője a The Lost Explorer című, Mallory expedíciójáról szóló könyvnek, a két hegymászó kötéllel egymáshoz volt erősítve.

Az is kiderült, hogy Mallory jobb lába több helyen eltört, az ép balt pedig arra fektette – ebben a pozícióban találtak rá, ami arra utalhat, hogy nem halt meg rögtön a zuhanás után. A sötétített szemüvegét a zsebében találták meg, amiből a szakértők arra következtetnek, hogy estefelé érhette őket a baleset, amikor már lefelé tartottak. A feleségéről készült fotó azonban, amelyet Mallory a csúcson tervezett elhelyezni, nem volt nála.

Nem került még elő az a fényképezőgép sem, amelyet a két hegymászó magával vitt a csúcsmászásra, és amely vélhetően Irvine-nál volt. Ha rátalálnának, és a benne lévő filmet sikerülne előhívni, kiderülhetne, hogy valóban feljutottak-e a csúcsra.

(National Geographic, Business Wire)