Amikor egy ócenáriumban bámuljuk a hatalmas akvárium mindenféle színű és méretű lakóit, felmerülhet bennünk a kérdés: a nagyobb testű ragadozók, kiváltképp a cápák hogyhogy nem teljesítik be a közmondásban foglalt törvényt, és eszik meg a kisebb halakat?

A rövid válasz a kérdésre az, hogy rendkívül jól vannak tartva, és ebből adódóan elkényelmesednek az akváriumban élő cápák. De ennél azért jóval többről van szó: ezek az állatok ugyanis komoly tréningeken tanulják meg, hogyan kell viselkedni a többi hal között, hogy békében élhessenek egymás mellett, és ne sokkolják vérfürdővel a látogatókat.

A cápák meglehetősen intelligensek, és elég fogékonyak is a pozitív megerősítésen, azaz jutalmazáson alapuló tanulásra. Az angliai Portsmouthban található Blue Reef Aquarium munkatársai az úgynevezett célorientált tréningezés módszerével tanítják a cápákat, ami egy világszerte elterjedt technika az akváriumokban – írja az Awesome Ocean.

A kaliforniai Monterey Bay Aquariumban például mindegyik vidra egyedi szimbólumot kap, amelyet a kiképzés során megtanul megkülönböztetni a többitől – hasonlóan ahhoz, mint amikor a gyerekek saját jelet kapnak az óvodában. Amikor a vidrák sikeresen teljesítik a feladatot, vagyis odaúsznak a saját jelükhöz, akkor megjutalmazzák őket a gondozók. Ezzel a módszerrel könnyen irányíthatóvá válnak az állatok, így a gondozóknak egyszerűbb magukhoz csalogatni őket például egy orvosi vizsgálatnál, és jobban rá lehet venni őket arra is, hogy a látogatóknak megmutassák magukat.

A cápáknál is alkalmazzák ezt a technikát: a célzott etetéssel és jutalmazással megtanítják arra a csúcsragadozókat, hogy pontosan miket falhatnak fel, így a gazdag jutalom, a sikerélmény és ezáltal a jóllakottság miatt nem fanyalodnak rá a velük úszkáló kisebb halakra.