Interjút adott a Le Figaro című francia lapnak J. D. Vance amerikai alelnök unokatestvére, Nate Vance, aki korábban önkéntesként vett részt az orosz–ukrán háborúban az ukránok oldalán.

A republikánus kötődésű, 47 éves férfi, akinek édesanyja a politikus apjának testvére, 2022-ben, három héttel azután utazott Ukrajnába, hogy az orosz hadsereg offenzívát indított az ország ellen. Nate Vance ugyan 18 és 22 éves kora között tengerészgyalogosként szolgált, de 2001-től 2022-ig nem volt köze a hadsereghez, egy olajcégnél dolgozott a Texas állambeli San Antonióban.

Kíváncsiságtól és kalandvágytól hajtva előbb Lvivben töltött időt, amely az országba érkező nemzetközi segélyek elosztóközpontjává vált. „Valamilyen módon segíteni akartam a logisztikában vagy az egészségügyi támogatásban. Láttam, hogy a történelem előttem íródik, a részese akartam lenni” – magyarázta.

Nemsokára egy brit önkéntes közreműködésével csatlakozott az ukrán hadsereghez, amely nagy számban fogadta be az újonnan csatlakozókat, akik aztán rövid kiképzés után a frontra kerültek. „Olyanokat kerestek, akik valaha már fogtak fegyvert a kezükben. A legalapvetőbb kiképzést kapták. A legtöbbjük nagyon fiatal volt, borzasztó volt az egész.” Egy csapat fiatallal ő is a frontra utazott, júniusban pedig néhány hétre hazatért az Egyesült Államokba. Onnan már Kelet-Ukrajnába, Donbaszba vezetett az útja, ahol tomboltak a harcok. A Da Vinci Farkasai elnevezésű zászlóaljban harcolt, és az ukrán nacionalistákból álló, Becsület nevű csoporthoz csatlakozott, akik már a 2014-es Majdan-forradalom idején is részt vettek az összecsapásokban.

A cikk szerint Vance a nyelvi korlátokat leküzdve segített professzionálissá tenni az önkéntesekből álló egységet, amely azonban akkor hivatalosan még nem volt része a reguláris hadseregnek. „Inkább milícia volt. Állampolgárok egy csoportja, akik az országuk védelmére szerveződtek és fegyverkeztek fel. Az igazi különbség egy milícia és egy professzionális egység között a kommunikáció hatékonysága, úgyhogy ezen dolgoztunk” – magyarázta.

Nate Vance két és fél évig harcolt Ukrajnában ezzel a csapattal, amely folyamatosan fejlődött. A Da Vinci Farkasai mind komolyabb feladatokat kaptak, egy idő után már orosz állások megtámadását vagy ukránok védelmét bízták rájuk. Bajtársai a lapnak arról beszéltek, hogy Vance, aki olyan helyeken vett részt a harcokban, mint Kupjanszk, Bahmut, Avgyiivka és Pokrovszk, „nagyszerű harcos”.

Nate Vance idén januárban, néhány nappal az unokatestvére beiktatása előtt hagyta ott Ukrajnát, és utazott vissza az Egyesült Államokba, ahol most kiadót keres a készülő memoárjának. Azt mondja, azért távozott, mert nem kockáztathatta, hogy fogságba essen.

„Mostantól más módon szeretném védeni Ukrajnát” – mondta a lapnak, és azt is elárulta, hogy a családja értetlenül fogadta a tettét. A közösségi médiában az édesanyja is J. D. Vance Ukrajnával szembeni kemény álláspontját támogatja, amelyből világszerte ízelítőt kapott mindenki, aki követte Donald Trump amerikai és Volodimir Zelenszkij ukrán elnök fehér házi találkozóját nem egészen két héttel ezelőtt. Az Ovális Irodában Trump és alelnöke keményen nekitámadt az ukrán politikusnak, hálátlansággal vádolta, később pedig az Egyesült Államok befagyasztotta az Ukrajnának szánt katonai segélyeket, és a háborúra vonatkozó hírszerzési információkat sem osztja meg vele.

Nate Vance szerint az unokaöccse „jó srác, intelligens. Amikor az Ukrajnának küldött segélyt támadta, azt mondtam magamnak, azért teszi, mert bizonyos szavazók kedvére kell tennie, hogy ez politika. De amit Zelenszkijjel műveltek, az becstelen orvtámadás volt”.

„Az, hogy a rokonom, nem jelenti azt, hogy elfogadom, hogy segédkezik a bajtársaim megölésében” – mondta, hozzátéve: nagyot csalódott, amikor azt hallotta, hogy az alelnök „jelentésekre” hivatkozva beszélt arról, miért nem bízik Zelenszkijben.

„Azt hittem, megfulladok. A saját unokatestvére ott volt a fronton. Elmondhattam volna neki az igazságot, kendőzetlenül, személyes érdekek nélkül. De sosem akart többet tudni” – magyarázta a Le Figarónak, azt állítva, hogy próbálta felvenni vele a kapcsolatot, de hiába hagyott üzeneteket az irodájában, sosem hívta vissza.

„Donald Trump és az unokatestvérem tényleg azt hiszik, hogy megbékíthetik Vlagyimir Putyint. Tévednek. Az oroszok nem fogják elfelejteni, hogy segítettük az ukránokat. Vlagyimir Putyin hasznos idiótái vagyunk” – tette hozzá.