Öt hónapig szigorú diétát és edzéstervet követett Ralph Fiennes, hogy egy új szerep kedvéért a lehető legjobb formába kerüljön. Ennek részeként a testzsírszázalékát is csökkentenie kellett – a képek alapján sikerrel.

A Konklávé bíborosa után Fiennes ezúttal Odüsszeuszt alakítja Uberto Pasolini készülő filmjében, A visszatérésben. Ahhoz, hogy a görög háborús hős izmos testalkatát megjelenítse a filmvásznon, személyi edzővel dolgozott együtt, a forgatás előtti két és fél hónapban pedig nagyon szigorú, futást és súlyzós edzést is magába foglaló tervet követett, hogy csökkentse a testzsírt.

Az edzésterv mellett fehérjében gazdag ételeket evett, amelyekhez pontosan kimérték a komplex szénhidrátokat és zöldségeket. Tiltólistán volt a kenyér, az édesség és az alkohol.

A rendező ugyanakkor nem szerette volna, ha a főszereplőjének „edzőtermi” teste lenne. Pasolini eleinte szkeptikus is volt, hogy elérik-e a kívánt külsőt Fiennes karakterének. „Az elején, bevallom, kissé gyanakodtam, hogy ennyi fehérjével és edzéssel egy kigyúrt testet kapunk majd egy sok élt és elhasznált test helyett. Elvégre az ókori Görögországban nincs edzőterem” – mondta. Pasolini szerint Ralph Fiennes fizikai megjelenése végül egy sokat szenvedett, sokat utazott, sebhelyes, nap szárította testet vitt vászonra, egy olyan ember testét, akit felemésztett az élet.

Az Odüsszeusz-adaptációban Ralph Fiennes ismét együtt dolgozik Juliette Binoche-sal, akivel korábban az Üvöltő szelekben és Az angol betegben játszott együtt.