Ed Sheeran épp a Loop elnevezésű turnéjával járja a világot, de a koncertjei egyre kevésbé szólnak a zenéről, és egyre többet a politikáról. A zenész ugyanis szakított az előzenekaraként fellépő Macklemore-ral, miután a rapper a hónap elején Sheeran New Jersey-i koncertjein palesztinbarát megjegyzéseket tett. Macklemore hétfőn jelentette be, hogy a Sheerannel folytatott egyhetes „nehéz beszélgetések” után kizárták a turnéból.
Sheeran a bejelentés után rövid idő alatt félmillió Instagram-követőt vesztett, és elvesztette a közelgő koncertjeinek fellépőit is: az összes előzenekara – Finneas, Lukas Graham és Aaron Rowe, valamint kísérőzenekara, a Beoga – bejelentette, hogy szolidaritásból a rapperrel és Palesztinával otthagyja a turnét. Míg Sheeran követőinek száma meredeken visszaesett, addig azok az előadók, akiket kizártak a turnéból, vagy akik maguk léptek ki belőle, összesen 1,6 millió követővel gyarapodtak.
Ed Sheeren a philadelphiai koncertjén azt mondta a közönségének, hogy az elmúlt hét volt élete egyik legrosszabb hete, és elárulta, hogy nem tudta, folytatódik-e egyáltalán a turnéja, és színpadra tud-e még lépni. Egyúttal bocsánatot kért a rajongóitól az izraeli–palesztin konfliktus kezelése miatt, ami után azzal vádolták, hogy engedett a tömeg nyomásának.
„Karrierem során igyekeztem elkerülni, hogy bármiféle politikai kommentátorként lépjek fel, mert szeretném, ha a zeném és a koncertjeim az egységről szólnának, nem pedig a megosztottságról, az emberségről, nem pedig a politikáról. De ez egy humanitárius kérdés, és már nem tudom tovább elrejteni, hogy mit érzek ezzel kapcsolatban. Ami október 7-én Izraelben a Nova zenei fesztiválon történt, az borzalmas volt, és tovább súlyosbította a zsidók évszázadok óta tartó szenvedését. Ami Gázában történik, az katasztrofális, indokolhatatlan és aránytalan. A pusztítás mértéke és a civilek, köztük gyerekek életének elvesztése összetörte a szívemet, és a Ciszjordániában kibontakozó rendszerszintű igazságtalanságot sem lehet figyelmen kívül hagyni” – olvasta fel súgógépről a nyilatkozatot, amivel megint csak a bírálatok célkeresztjébe került.
Macklemore azt állította, hogy Robert Kraft – a Gillette Stadiont tulajdonló Kraft Group vezérigazgatója – személyesen hívta Sheerant, és közölte vele, hogy nem engedélyezik a rapper számára a fellépést a helyszínen. Sheeran később kijelentette, hogy nem kíván részt venni a gázai háborúval kapcsolatos nyilvános vitában, és hogy Macklemore kizárása „a szervező döntése” volt.
Sheeran következő fellépése szeptember 25-én, pénteken lesz a massachusettsi Kraft Gillette Stadionban.
