Disznófejű Nagyúr?
Beültetésre alkalmas emberi szerveket lehet tenyészteni közönséges haszonállatok testében a (nem túl közeli) jövőben. Legalábbis ezzel kecsegtetnek a kaliforniai Salk Intézet genetikusai, akiknek – mint arról múlt héten a Cell tudományos magazinban beszámoltak – a világon elsőként sikerült olyan hibrid embriót, más néven kimérát létrehozniuk, amely emberi és sertéssejtekből fejlődött. Izpisua Belmonte és Jun Wu (képünkön) az után kezdett „disznóembereket” tervezni, hogy 2010-ben már sikeresen kreáltak patkányhasnyálmirigyet növesztő és azzal élő egereket. Már akkor olyan módszert használtak, mint a 2013-ban tökéletesített CRISPR-Cas9 (HVG, 2016. január 2.), amely a szövegszerkesztők kivágás-beillesztés funkciójához hasonlóan képes törölni vagy áthelyezni DNS-szakaszokat. Megtermékenyített petesejt örökítőanyagából kivágták a születendő kisegér egy-egy szervének fejlődéséért felelős DNS-szakaszokat, és patkányokét illesztették a helyükre, majd az embriókat visszaültették az anyaállatba. A szív, a máj, a vese és más szervek esetében nem jártak szerencsével. Egészségesen működő patkányhasnyálmirigyet viszont sikerült kialakítani az utóbb sikeresen világra is segített patkány–egér kimérákban. A sikeren felbuzdult kutatópáros ezután megtermékenyített sertéspetesejtekbe juttatott emberi őssejteket, amelyekből többféle szerv alakulhat ki. Négy éven át kísérleteztek ekképp módosított embriókkal, mire sikerült elérniük, hogy a humán őssejtek a sertésembriókban differenciálódni, érni kezdjenek. Azt egyelőre nem tudták előre megjósolni, milyen szövetek indulnak majd fejlődésnek az emberi sejtekből, ezért a sertés–ember embriókat legfeljebb 3-4 hétre ültették vissza a kocákba. Etikai aggályaikat például az okozta, hogy nem tudták, nem fognak-e az emberi őssejtek idegsejtekké érni, ami az emberi aggyal gondolkodó állat hátborzongató képét vetítené előre. Most, miután kiderítették, hogy az emberi őssejtek állatok szervezetében is fejlődésnek indulhatnak, Belmonte és Wu azzal kísérleteznek tovább, hogy megfelelő szervek kialakítása felé lehessen irányítani a sejtek érését. Reményeik szerint így elháríthatják a transzplantációra alkalmas emberi szervek növesztésének mindeddig áthidalhatatlan akadályait. Élő szervezeten kívül, laboratóriumban hiába próbálgatják évtizedek óta, eddig nemhogy teljes emberi szerveket, de még tökéletesen működő szöveteket se nagyon sikerült őssejtekből létrehozni.
