Fejbennagy

Az apai ágon horvát, anyai ágon német és skót származású Malkovich lapkiadásban jártas szülei tanácsa ellenére az újságírás helyett a színházat választotta. Az Illinois-i Egyetem színjátszó körében a díszletmunkástól a kellékesig mindenféle feladatot elvállalt. 1976-ban csatlakozott a chicagói Steppenwolf társulathoz, ahol a színészet és a rendezés mellett díszlet- és jelmeztervezőként is bemutatkozott. Első színpadi sikerét Tom Stoppard Igazi vadnyugat című darabjával aratta, alakításával elnyerte a rangos Obie-díjat. A New York-i vendégszereplés eredményeként eljátszhatta Az ügynök halála Biff Lomanjét, a címszereplő, a Willy Lomant alakító Dustin Hoffman oldalán. A Broadway-sikerből Volker Schlöndorff készített tévéfilmet, amiért Emmy-díjjal jutalmazták. „Filmes karrierem beindulása késleltette a színházi ambícióim kiteljesedését” – vallja a 63 éves Malkovich, de nem kétséges, hogy a mozikban nagy sikert aratott Célkeresztben, A vasálarcos, a Rémkirály vagy a John Malkovich-menet kiváló karakterei tették igazán ismertté.