Vakok között kamerás
Akár bóklászó turistáknak is tűnhetnek azok a vakok, akik a tájékozódást segítő legújabb készülékkel felszerelve indulnak útnak. Fényképezőgépet akasztana a nyakukba és további készüléket a derekukra a Massachusettsi Műegyetem, a MIT kutatócsapata. A szingapúri robotikai konferencián a hónap elején bemutatott találmány helyettesíthetné az 1921 óta használatos fehér botot. Azért választották a mellkasra lógatható kamerát – mondta Robert Katzschmann, az egyik fejlesztő –, mert nem jöhetett szóba olyan készülék, amely lefoglalná a vakok kezét vagy fülét. Ezért vetették el például a hangot kiadó kütyüket. Az új rendszer kamerája folyamatosan háromdimenziós felvételt készít a környezetről, a lényeges információkat pedig egy öv segítségével hozza a viselő tudomására. Az ott lévő öt apró, rezgő motor (egy középen, kettő-kettő kétoldalt) jelzi a közelgő akadály irányát, a vibrálás erősségével pedig a távolságát. Nemcsak az akadályokat jelzi a fehér botnál sokkal hatékonyabban, hanem a derékra illesztett Braille-kijelzővel kombinálva más feladatokra is lehet programozni. Segít például megtalálni az üres ülőhelyeket, ahová szintén a vibráló motorok vezetnek el – a kísérletek során, még fehér bot segítségével, első nekifutásra 80 százalékos biztonsággal. A rendszer egyelőre bonyolult, a szerkezet föl- és levétele kényelmetlen. Megoldásra vár, hogy fehér bot híján a külvilág számára nem lesz egyértelmű, miért kell figyelni a bizonytalanul haladó emberre.
