Elengedett sebesség

Nem kevesebbel, mint 400 kilométeres óránkénti sebességgel tervezi megjavítani 20 évvel ezelőtti rekordját a brit Andy Green. A napokban jutott el a tesztig szuperszonikus járgánya, a vadászgép-sugárhajtóművel és tömör alumíniumkerekekkel felszerelt Bloodhound (Véreb) SSC. Többéves késedelem után most éppen másfél év múlva esedékes a csúcsdöntés: az egykori vadászrepülőgép-pilóta 1600-zal szeretne száguldani. A sebesség megszállottjainak lassan 120 éves versengéséből érdekes trendek rajzolódnak ki. Bár az autózás első évtizedében francia és belga sofőrök vetélkedtek az újabb és újabb rekordok felállításáért, az óránként 200 kilométeres határt egy amerikai autóversenyző lépte át. Azóta nyomasztó a brit fölény, amit a hatvanas évektől csak két évtizedre törtek meg amerikai pilóták. Ma már kevéssé ismert, hogy az első százast elektromos meghajtással, a másodikat pedig gőzerővel érték el. Fred Marriott gőzautója azonban az egy évvel későbbi, újabb csúcsdöntési kísérlet során a levegőbe repült és darabokra tört, ez után tértek át a belső égésű motorokra. Ezekkel szűk fél évszázad alatt sikerült hatszorosára növelni az 1899-ben elért, óránként 100 kilométeres maximumot, ám a továbblépéshez már repülőgép- és rakétahajtóművek szükségeltettek. Ugrásszerűnek tűnt a fejlődés 1964 októberében, amikor néhány héten belül több száz km/h-val lettek gyorsabbak a rekorderek rakétaszerű négykerekűi.