Elfeledett német feltalálók
Hogy a dízelmotor Rudolf Christian Diesel találmánya, a röntgensugárzás Wilhelm Conrad Röntgen (a legelső fizikai Nobel-díjas) felfedezése, a benzinmotoros autók ősét pedig Carl Benz építette, ez köztudott – de ki is készítette az első telefont? A több ezzel foglalkozó kutató közül Philipp Reis német fizikusé az elsőség. 1861-ben mutatta be készülékeit a frankfurti Fizikai Társaságban. Tőle származik a „Telephon” név is. Ez is egyike azoknak a világrengető újításoknak, amelyekről sokan nem tudják, hogy nem amerikai, hanem német eredetűek. Ilyenekből e héten még látható a kicsi, de színes kiállítás a Goethe Intézet szervezésében a budapesti Műegyetem E épületében. Az első telefon kagylója emberi fület formázott, fából készült, a membránját állati bélből fabrikálták. „A ló nem eszik uborkasalátát” – hangzott a bemutatkozó mondat, kellőképpen értelmetlenül ahhoz, hogy a vonal túlsó végén ne lehessen pusztán kitalálni. A készüléket eleinte tudományos szemléltetőeszközként forgalmazták, sőt Reis – aki tanár volt, nem üzletember – 1874-ben úgy halt meg, hogy találmányát nem is szabadalmaztatta. A bejegyzést 1876-ban az USA-ban, egy párhuzamos fejlesztésért, a mindmáig hírneves Alexander Graham Bell nevére regisztrálták.
