Kelen Károly: Egy birodalom ébredése

Vigasznak gyenge ugyan, de mégiscsak faktum, hogy miután förtelmes mesterkedésekkel, politikai machinációkkal beszántották a Népszabadságot, e lap munkatársai könyvírásba fogtak. Volt, akit a kényszer késztetett erre, mások a rég tervezett, ám idő híján befejezetlen műveikhez nyúltak. Mindenesetre az idei könyvfesztivál Népszabadság-óráján 15 újdonság került a bemutató asztalára. Köztük volt Kelen Károlynak az Így élt Emich Gusztáv, az Athenaeum vállalatcsoport alapítója alcímű életrajza. A XIX. századi univerzális könyvesről, a nyomdászként és kereskedőként is tekintélyt szerzett férfiúról középiskolás fokon annyit mindenképp „illik”, vagy lehet tudni, hogy ő volt Petőfi és Jókai kiadója, s gazdája a Kossuth nevével fémjelzett Pesti Hírlapnak is. Kelen könyve a hőséről nem túl gazdag, de azért elhanyagolhatónak sem mondható forrásokat számtalan újdonsággal (na jó: szinte ismeretlen adalékkal) gyarapítja, munkájának mégsem ez a legfőbb érdeme, hanem az, hogy a „cégmester” életrajzába korrajzot oltott. Az adataiban mindenkor megbízható szerző lebilincselően csevegő stílusban, gyakorta kikacsintva osztja meg részletekbe menő, irigylésre méltó tudását a ma olvasójával. Hősei – a később klasszikussá lettek csakúgy, mint a hétköznapjaikkal küszködő emberek – életközelbe kerülnek a jóvoltából. Arról azonban már nem a szerző tehet (már a témaválasztásán túl), hogy a szóban forgó korszaknak, a magyarországi vadkapitalizmusnak ága-bogai s a hatalom rátelepülései a gazdasági és kulturális életre annyira ismerősnek tetszenek. (Bár „tetszésről” nehéz lenne beszélni.)