Az őrangyal közbelép
A mezőgazdaságtól az egészségügyig több területen is forradalmi változásokat hozhat a CRISPR-Cas9 elnevezésű módszer, amelyet a genetika svájci bicskájaként is emlegetnek. A génszerkesztéstől évek óta azt várják a tudósok, hogy hatékony segítségül szolgálhat a daganatos betegségek kezelésében is. A várakozásokra az utóbbi években sok tudományos eredmény is ráerősített. Ám most két olyan tanulmány jelent meg a Nature Medicine című tudományos folyóiratban, melyek szerzői rámutatnak: a génszabászat alkalmazása okozója is lehet a ráknak. A svéd Karolinska Intézet és a svájci Novartis gyógyszergyártó kutatói retinasejteken és (pluripotens) őssejteken folytatott kísérletek után jutottak erre az eredményre. Mindkét tanulmány szerzői a megelőzésben fontos p53 gént vizsgálták, miután korábbi kutatások szerint ennek megfelelő működése gátolja a daganatos sejtek kialakulását az emberekben. Néhány tudós ezért a humán genom őrangyalának is nevezi. Ám a p53 olyannyira jól végzi a feladatát, hogy a CRISPR-Cas9 beavatkozással okozott változásokkal szemben is védelmezőként lép fel. Vagy „kijavítja” a külső beavatkozás miatt sérültként észlelt genomot, vagy önmegsemmisítő folyamatot indít be az érintett sejtben. Így aztán a p53 jelentős mértékben csökkenti a génszabászat hatékonyságát, a Novartis kutatócsoportja szerint tizenhetedeli. Ha viszont a CRISPR-Cas9 beavatkozás céljainak megfelelően reagáló sejteket hasznosítják később a betegben, akkor olyan sejteket juttatnak bele, amelyekben nem megfelelően funkcionál a p53. Ez jelenti a gondot, a diszfunkcionális tumorszupresszor ugyanis tucatnyi daganatos megbetegedés kialakulásának esélyét növeli. A szakemberek hangsúlyozzák: eredményeik nem azt jelentik, hogy a génszerkesztést teljesen el kell vetni, de fontos, hogy ismerjük és megpróbáljuk kiküszöbölni annak mellékhatásait.
