A felhasználóitól minden adatmorzsát beporszívózó Facebook sokadszor bizonyította be, hogy az így megszerzett információkkal egyetlen célja van, a profitmaximalizálás, az összekapcsolt világ magasztos szóvirága csak ezt leplezi.
Mark Zuckerberg a szenátusi meghallgatásán. Össztűz alatt
„Ha valaki az én pozíciómban nem tud szembeszállni ilyen zsarolási kísérlettel, akkor hányan lennének képesek erre?” – tette fel a költői kérdést a Medium nevű internetes platformon a múlt héten megjelentetett hosszú bejegyzésében Jeff Bezos, az Amazon online áruház alapítója és legnagyobb részvényese. A 130 milliárd dolláros vagyonával a világ leggazdagabb emberének számító Amazon-vezér a legnagyobb amerikai bulvárlappal, a National Enquirerrel szállt szembe, azt állítva, hogy a szupermarketekben kapható szenzációhajhász újság megzsarolta. A neki küldött levelében a kiadó, az American Media Inc. (AMI) ügyvédje azt írta, ha Bezos nem jelenti ki, hogy alaptalanul állította, miszerint politikai támadásként teregették ki a házasságon kívüli kapcsolatát, akkor a viszonyról újabb szaftos részleteket hoznak nyilvánosságra, többek között szexuálisan szuggesztív fényképeket.
Az 55 éves Bezos január 9-én váratlan Twitter-üzenetben jelentette be, hogy elválik a feleségétől, akivel 1993-ban lépett frigyre, és négy gyerekük született. MacKenzie Tuttle aktívan részt vett az Amazon elindításában, és ezért akár a Bezos által birtokolt 16 százalékos részvénypakett felét is megkaphatja, hacsak nem volt kettejük között ezt kizáró házassági szerződés. A Twitter-üzenetet Bezos azt követően fogalmazta meg, hogy a National Enquirer megkereste, hogy címlapsztoriban foglalkozik a Lauren Sánchezzel folytatott viszonyával. A bulvárlap 11 oldalon keresztül, Bezos szerelmes üzeneteivel és lesifotókkal illusztrálva dolgozta fel az Amazon-vezér és a korábban a Fox tévécsatorna táncos valóságshow-ját vezető, 49 éves Sánchez románcát. Az egykori műsorvezető külön él a legbefolyásosabb hollywoodi színészügynökséget másodmagával irányító férjétől, aki Jeff és MacKenzie Bezos barátjának számított, amíg a viszony közbe nem szólt.
A National Enquirer leleplezését követően Bezos megbízta a biztonsági főnökét, Gavin de Beckert a háttér felderítésével. Ő négy évtizede arról ad jó pénzért tanácsokat politikusoknak, hollywoodi sztároknak és más hírességeknek, hogyan védjék meg a magánszférájukat. Mint az Amazon-vezér írta, pénz nem számított, és a magánnyomozás Sánchez fivéréhez vezetett, aki tagadja, hogy ő szivárogtatta volna ki a románc részleteit. Az AMI pedig azt tagadja, hogy politikai szándék vezette volna a szaftos történet megjelentetésében. Erre a – Bezos által bizonyítékkal alá nem támasztott – gyanúra az ad okot, hogy az AMI elnök-vezérigazgatója, David Pecker Donald Trump régi jó barátja, aki a múltban mindig igyekezett fényezni a New York-i ingatlanmilliárdost, és megvenni, majd elsüllyeszteni a számára kényelmetlen sztorikat.
Pecker így tett akkor is, amikor a 2016-os elnökválasztási kampány finisében Michael Cohennek, Trump ügyvédjének a kérésére 150 ezer dollárt fizetett Karen McDougal volt Playboy-nyuszinak azért a – természetesen nem megjelentetett – történetért, hogy a milliárdos lefeküdt vele. Cohen további 130 ezer dollárt adott a Stormy Daniels művésznevű pornószínésznőnek, aki azt állította, Trump 2006-ban vele csalta meg a feleségét. Az ügyvéd rövidesen megkezdi hároméves börtönbüntetését, Pecker, valamint az AMI tartalomszolgáltatásért felelős igazgatója, Dylan Howard viszont alkut kötött a New York-i területi ügyészséggel, hogy nem indítanak ellenük eljárást a kampány befolyásolására tett kísérletért, ha együttműködnek a Trump embereihez vezető szálak felfejtésében. A megállapodásban az is szerepel, hogy az csak akkor érvényes, ha Pecker és társa, illetve az AMI három éven belül nem követ el köztörvényes bűncselekményt. Márpedig Bezos kiállása után az ügyészség azt vizsgálja, megáll-e a zsarolás gyanúja, s ha igen, akkor az alku semmissé válik, Pecker és a National Enquirer pedig nagy bajba kerülhet.
Bezos leleplezésének politikai indíttatására az is utalhat, hogy a milliárdos 2013-ban 250 millió dollárért megvásárolta a The Washington Post napilapot, amelyet Trump a szintén liberális The New York Times, valamint a CNN hírtévé mellett a legnagyobb médiabeli ellenfelének tekint és fake news gyárnak bélyegez. Az elnök többször támadta személyesen Bezost is.
