Tartalomhoz a forma

Az eddig ismert keramikus aerogélekkel szemben az új szuperszigetelő az ezer Celsius-foknál nagyobb hőmérséklet-ingadozásoknak is jól ellenáll – állítják a Kaliforniai Egyetem Los Angeles-i campusának kutatói a Science folyóiratban közölt beszámolójukban. A nagyon kis részben bór-nitridből, 99 százalékban levegőből álló porózus aerogél ráadásul szuperkönnyű és szuperelasztikus. Miután rendkívül jól szigetel, alkalmazhatják akár a világűrben, kutatásokhoz és utazásokhoz is. Az új anyag bázisát alkotó bór és nitrogén sejt formájú struktúrákat képez, amelyek háromdimenziós hálószerű képződményeket alkotnak. A jó szigetelést biztosítja az is, hogy ebben a bór-nitrid-struktúrában a törések csak nanométerben mérhetők, a lyukacsos, porózus falak pedig dupla falként funkcionálnak. A szuperszigetelő anyag további különleges tulajdonsága, hogy erős forróság esetén nem tágul, hanem valamicskét még össze is húzódik, oldalra húzva pedig felfelé, illetve alsó irányban nyúlik. A kísérletek során a kiváló mechanikai és termikus stabilitással rendelkező aerogélt gyorsan felhevítették plusz 1500 Celsius-fokra, majd néhány másodperccel később lehűtötték mínusz 198-ra, és az új anyag struktúrája eközben semmit sem változott, miközben a hagyományos kerámiák ilyen extrém esetekben egyszerűen szétmorzsolódnak. További előnye, hogy eredeti kiterjedésének mindössze 5 százalékára is összenyomható úgy, hogy azután ismét képes felvenni eredeti méretét. (Más aerogéleknél 20 százalékos ez a mutató.) A kutatók szerint az anyagot hasznosítani lehet majd katalizátoroknál vagy elemes elektródáknál, de ehhez előbb ki kell fejleszteni a tömeggyártásukra alkalmas eljárást.