Következetlen agy

A korábbi gazdasági elméletek szerint ugyanolyan körülmények között mindig ugyanazokat, a számukra értékesebb dolgokat kellene választaniuk az embereknek. A valóság azonban mást mutat. Hogy felderítsék a jelenség agyi hátterét, kanadai és izraeli kutatók önkéntesek agyműködését figyelték az idegi aktivitást a véráram változásai alapján monitorozó fMRI szkennerrel, miközben kísérleti alanyaiknak egyfajta lottót kellett játszaniuk. Döntéseiket elvileg a logika diktálta volna, azonban sokszor hoztak ilyen szempontból érthetetlen döntéseket is. A korábbi, elsősorban közgazdászok által hangoztatott elméletek szerint ilyen esetekben eltérő gondolkodási folyamatok játszódhatnak le az agyban, annak különböző részei „harcolnak” egymással, s hogy melyik „győz”, attól függően hozunk éppen racionális vagy irracionális döntéseket. A Nature Communications című folyóiratban publikáltak szerint azonban ez nem így van. Az fMRI-felvételekből kiderült, hogy az inkonzisztens döntések meghozatalakor ugyanaz az agyterület volt a legaktívabb, amelyik a logikus választásért is felel. A kutatók kimondták, hogy az ellentmondásos választás magyarázata az értékek megítéléséért felelős agyterület nem szokványos viselkedése. A kísérletek azt ugyan nem magyarázzák, hogy miért dolgozik ellentmondásosan az agy – még abban az esetben is, ha valaki egyébként ragaszkodik szokásos preferenciáihoz –, csupán az ezzel kapcsolatban gyakran hangoztatott választ sikerült kizárni általuk.