Állnak elébe

Tízévi előkészítés után eldőlt, hogy 2023 végén útjára bocsátják a Polar Pod nevű kutatóhajót. Az igen rendhagyó formájú, függőlegesen a vízbe merülő szerkezet bő egy évet fog hánykolódni az Antarktisz körüli Déli-óceánban, az igen erős szelekről ismert úgynevezett tomboló ötvenesek zónájában. A különleges bójahajó a világ legnagyobb és legerősebb óceáni áramlata, a Nyugati Szél-áramlás segítségével tesz meg egy 24 ezer kilométeres körutat, de vitorlái és a vízszint alatt tíz méterrel található hajócsavarja segítségével képes lesz elkerülni a jéghegyeket. Az expedíciót Jean-Louis Étienne, az ismert francia orvos, sarkkutató, elkötelezett környezetvédő hozta tető alá, és az a célja, hogy jobban megismerjék az Antark­tisz körüli hatalmas víztömeget. A földi éghajlat befolyásolásában, valamint a tengeri biodiverzitásban nagy szerepet játszó területen a hajó érzékelői, mérőeszközei, kamerái és mikrofonjai egyebek mellett az óceán szén-dioxid-elnyelő képességét és a légkörre gyakorolt hatását vizsgálják, továbbá figyelik a hullámok kialakulását, a tengervíz savasodását, és részletesen felmérik a környék élővilágát.