Méghatalmasabbugrás

A Hold lenne a tranzitállomás a Mars felé? A NASA terveiben ez szerepel, de a SpaceX a közvetlen járat híve. Elon Musk vállalkozása úgy képzeli el, hogy az űrhajót a Föld körül újratöltik üzemanyaggal, és ezzel szépen eljut a Marsig. A Starship teherjáratként száz tonna terhet, személyszállítóként száz embert tud odavinni. Ott a helyi légkörből üzemanyagot gyártanak, azzal tér vissza az űrhajó. A NASA a 2030-as évekre tervezi az első utat. Az asztronauták először még nem szállnának le, csak köröznének, de 2033-ban landolnának is. Kínában nyilván ezért tűzték ki szintén a 2033-as dátumot, így akár kínai lehetne az első ember, aki a Marsra teszi a lábát. Az oroszok már a tervezésben lemaradtak: ők 2040 utánra időzítenék a Marsra szállást. Mindezekhez képest legalábbis meglepő Elon Musk decemberi kijelentése: „Meg lennék lepődve, ha öt éven belül nem landolnánk a Marson.” Igaz, pár nappal később hozzátette: legrosszabb esetben tíz év múlva.

Mindez nem pusztán technikai kérdés. A hosszú úton (450–500 nap lehet az oda-vissza út és az ott-tartózkodás) a magára utalt legénység körében konfliktusok okozhatnak zavarokat. A NASA pszichológusok bevonásával folytat kísérleteket, hogy milyen személyiségek beválogatásával, milyen módszerek bevetésével lehet kezelni az elkerülhetetlen összetűzéseket.