Üvegplafon

Egy hónap alatt akár harminc százalékkal is csökkentheti egy fotovoltaikus panel hatékonyságát a rászálló por. Márpedig ez sokfelé előfordulhat a Földön, különösen a napsütéses órák szempontjából ideális sivatagi napelemparkokban. A karbantartáshoz gyakran kell mosni ezeket a paneleket (ez akár a működési költségek tíz százalékát is elviheti), de egyébként is, világviszonylatban összesen nagyjából kétmillió ember számára elegendő ivóvizet használnak el évente napelemmosdatásra. Az efféle pazarlás kiküszöbölésére fejlesztett ki a MIT massachusettsi műegyetem egyik kutatócsapata egy újfajta tisztítási technológiát, amely az elektrosztatikus feltöltődés elvén kerüli ki a vizet és a keféket. A Science Advances című szaklapban megjelent tanulmányukból kiderül, hogy ha egy elektródát, pontosabban egy elektromosan töltött fémlapot mozgatnak viszonylag közel a napelem felülete fölött, az amúgy szigetelő tulajdonságú szilícium-dioxidból álló porszemek a bennük abszorbeált nedvesség miatt szintén feltölthetők, és „felugranak” a lapra. A módszer állítólag a hasonló, „száraz” próbálkozásoknál olcsóbb, és üzembiztosan működik nedvesebb környezetben is.