Tenger alatt járó
Úgy néz ki, mint egy repülőgép, csak éppen a turbinái ellenkezően működnek. A japán partok közelében sikeresen befejeződött egy olyan erőmű kipróbálása, amely a tenger alatti áramlatok energiáját hasznosítja. Más zöldmegoldásokhoz – a napelemhez, a szélturbinához vagy akár az árapályerőműhöz – képest ennek az az előnye, hogy folyamatos erősségű és megszakítás nélküli energiát ad. Az IHI japán nehézgépgyártó cég több mint egy évtizeden át fejlesztette a Kairu (Tengeri sárkány) erőművet. Japán keleti partjai mentén, a Kurosio-áramlásban – a világ egyik legerősebbikében – horgonyozzák majd le a tengerfenéken, 30–50 méterrel a víz szintje alatt. A gép két szárnyában egy-egy turbina kap helyet, a törzsében egyebek mellett olyan szerkezet működik, amely ellensúlyozza a felhajtóerőt. Az áram kábeleken jut el a partra. Ha beválik a módszer, akkor becslés szerint a Kurosio-áramlás 200 gigawattnyi energiával szolgálhat, ami Japán mai kapacitásának mintegy 60 százalékával egyenértékű. Az első ilyen erőművet 2 megawattosra tervezik, és valamikor a 2030-as években állhatna üzembe. A fukusimai atomerőmű katasztrófája után Japán erősen fejlesztené a megújuló energiaforrások használatát, de az ország adottságai miatt a szélenergia erre nem igazán alkalmas. A Kairu nagy előnye lenne, hogy folyamatos teljesítményével alaperőműként működhetne.
