Nő, csökken
A nyugati világban tapasztalható élettartam-növekedés egyértelmű nyertesei a nők, akik tovább élnek, mint férfi társaik, bár e különbség csökkenni látszik. Az 1970-es években Finnországban például átlagosan tíz évvel hosszabb életre számíthattak a nők, ma viszont már csak öt év az előnyük. A még mindig egyértelmű eltérés biológiai magyarázatát keresték finn kutatók, akik ellenkező nemű ikerpárok öregedésének ütemét hasonlították össze. Vizsgálataikba fiatalabb (21–42 éves) és idősebb (50–76 éves) ikerpárokat vontak be, és a vérmintából történő DNS-vizsgálat mellett az életmódjukkal kapcsolatos jellemzőkről (dohányzás, alkoholfogyasztás, testtömegindex, fizikai aktivitás) is faggatták őket. Annak ellenére, hogy a párok ugyanabban a környezetben nőttek fel, és persze a genetikai hasonlóság is óriási volt, a hímnemű testvér biológiailag átlagosan egy évvel bizonyult idősebbnek az ikerpárjánál. A férfiak körében gyakoribb dohányzás magyarázhatja a nemek közötti eltérést az idősebb felnőtteknél, illetve a férfiak nagyobb testmérete is szerepet játszhat mindkét korcsoportban. Szóba jöhet még az ösztrogén női nemi hormon is, amely jótékony hatást gyakorol a nők egészségére. Az eredmények segíthetnek megérteni a nemi különbségeket a biológiai öregedésben és az életmód hatását a várható élettartamra. A Journals of Gerontology című folyóiratban részletezett eredmények azt is sugallják, hogy a férfiak dohányzásának visszaesése is magyarázhatja, miért csökkent a különbség a férfiak és a nők között az elmúlt évtizedekben.
