Vendég a francia kastélyban

John Malkovich köztudottan kedveli Franciaországot, első feleségének családja francia származású volt, a másodikkal Provence-ban vettek házat még az 1990-es években. A kaméleontermészetű színész frankománnak tartja magát, és megfogadta, hogy a lehető legmagasabb szintre tornázza fel francia nyelvtudását. Ezzel az elhatározással vállalta el az amerikai színész az egyik legnépszerűbb francia író, az első filmjére készülő Gilles Legardinier felkérését egy szórakoztató mozira. Néhány éve közel egymillió példányban kelt el Franciaországban Legardinier Completement cramé! (Teljesen lökött) című regénye, ennek a laza adaptációja lett a Vendég a francia kastélyban Fanny Ardant és Malkovich főszereplésével. Malkovich végig franciául beszél, ám érződik, ahogy nekifeszül, hogy akcentus nélkül mondja a szövegét. Tökéletesen hozza ugyanakkor a sármos, megértő, kulturált angol gentleman, Andrew Blake figuráját, aki a körülötte lévő emberek életét – akaratlanul – elrendezi. A felesége halálát feldolgozni képtelen üzletember Franciaországba utazik, hogy abban a Beauvillier-kastélyban vegyen ki szobát, ahol fiatalon megismerkedtek. Ám emlékeinek újbóli átélése helyett egy félreértés miatt a kastély tragikus sorsú, múltba révedő úrnőjének, Nathalie-nak (Fanny Ardant) a komornyikja lesz, majd a segítségére siet, mert az asszony a férje halála után képtelen fenntartani a birtokot. Odile, az erős akaratú szakácsnő, Philippe, a kissé faragatlan mindenes, Manon, a fiatal takarítónő, és nem utolsósorban Mephisto, a perzsa macska teszi teljessé a kastély személyzetét. Blake ugyanolyan elveszett embereket fedez fel bennük, mint amilyen ő maga. És még arra is támad ötlete, hogyan mentse meg a birtokot az ingatlanspekulánsoktól.