Gyorsan elpárolog
Ha gyilkos aszteroida közeledik a Föld felé, robbantsuk fel jó nagy atombombával. Ez lenne a megoldás a katasztrófafilmekben, de a valóságban nem működne, mert a robbanás nem megsemmisítené, hanem még veszélyesebb szilánkokra törné a robogó égitestet. Amerikai kutatók most laborkísérlettel és számítógépes modellel kimutatták, hogy atomfegyverrel valóban el lehetne téríteni egy aszteroidát, csak éppen nem a robbanás erejével, hanem a röntgensugárzásával. Ha az olvasó arra gondol, hogy amerikai kutatók tavalyelőtt egy jól célzott űrszonda becsapódásával sikeresen módosították egy kisbolygó, a Dimorphos pályáját, akkor azt is fel kell idéznie, hogy a lökdösés célpontja egy mindössze 150 méteres darab volt. Ami a Földet igazán veszélyeztetné, az a néhány kilométer átmérőjű fajta. Igaz, a dinoszauruszok kipusztulásáért felelős, valószínűleg 10 kilométer körüli égitest becsapódása néhány tíz- vagy százmillió évenként esedékes, de egy 1–4 kilométeres aszteroida is földrészeket tenne felismerhetetlenné, és évekre alaposan megváltoztatná az éghajlatot. Nathan Moore kutatócsoportja az albuquerque-i Sandia kutatóintézetben most azt mutatta ki, hogy erős röntgenimpulzussal annyi anyagot lehet elpárologtatni egy aszteroida tömegéből, ami már elegendő a pályamódosításhoz. A kísérletet 12 milliméteres kövekkel végezték, és a röntgenvillám hatását mérve igazolták az erőteljes hatást, amely ráadásul egybevágott a számítógépes modellezés eredményével. A hatást felszorozva Moore és társai úgy vélik, hogy akár 4 kilométer átmérőjű égitest is eltéríthető lesz ezen a módon, ha idejében észreveszik, és ha valamilyen űreszközzel elég közel visznek a célponthoz egy ma szokásosnak mondható nukleáris robbanófejet.
