Lélegzetvételnyi időnk maradt
Egyre kevesebb az oxigén bolygónk vizeiben, és ez nem csupán a vízi élőlények számára rossz hír. Amerikai kutatók kimutatták, hogy a folyamat szinte minden más környezeti problémával összekapcsolódik, és hosszú távon még a földi élet egészének stabilitását is veszélyeztetheti. Az már régóta ismert, hogy az óceánok egyes részein úgynevezett holt, azaz erősen oxigénhiányos övezetek vannak, a Kaliforniai Egyetem (UC San Diego) Scripps Oceanográfiai Intézetének tudósai azonban tavakat, folyókat és part menti vizeket is vizsgáltak. Arra voltak kíváncsiak, hogy ez a növekvő probléma hogyan kapcsolódik a bolygó „életfunkcióit” figyelő, a Planetary Boundariesben (planetáris vagy bolygóhatárban) szereplő kilenc fő földi rendszerfolyamathoz. (A 2009-ben bevezetett keretrendszer azokat a környezeti folyamatokat azonosítja, amelyek elengedhetetlenek bolygónk stabilitásának fenntartásához.) A vízi oxigénhiány hátterében az ember okozta felmelegedés, a túlzott tápanyagszennyezés, valamint a mélyebb vizek mozgásának és szellőzésének változásai állnak. Az oxigénszint esése megzavarhatja a Föld éghajlatát szabályozó biológiai és kémiai folyamatokat. A csökkenés a vízi táplálékláncokban található élőlényeket is veszélyezteti, a mikroszkopikus élettől a halakig és a cápákig. A tengeri emlősök akkor is szenvedhetnek, ha a felszínen azért lélegezhetnek. Az oxigénhiány ugyanis csökkentheti vagy áthelyezheti a zsákmányukat, károsíthatja az élőhelyüket, és megváltoztathatja a táplálékláncokat, amelyektől függenek. A kutatók arra mutatnak rá a tanulmányukban, hogy a vízi oxigénvesztés is globális fenyegetésnek tekinthető, mivel nem elszigetelten jelentkezik. Hivatalosan is fel kellene venni a bolygóhatárok közé (azaz a klímaváltozással és a biodiverzitás csökkenésével egyenrangúan kellene kezelni), mivel mára a Föld egész környezeti rendszerének egyik kulcstényezőjévé vált.
