Kiterjedt nemzetközi kapcsolatait felhasználva széleskörű tudományos tevékenységet folytatott. "Hazai és külföldi doktoranduszaival és kollégáival folyamatosan aktívan publikált a ferromágneses átmeneti fémek tulajdonságairól, az elektronszerkezetek töltéssűrűségéről, az anomális relaxációról. Kiemelkedő eredményei fűződnek a felületi tulajdonságok értelmezéséhez" - olvasható az MTA honlapján.
Kollár János 1945-ben született Pécsett. 1970-ben az ELTE fizikus szakán szerzett diplomát, azóta az MTA Szilárdtestfizikai és Optikai Kutatóintézetében dolgozott, 1998-tól az intézet igazgatója volt. 1976-ban egy évet Dániában töltött a National Research Establishment Riso vendégkutatójaként, 1981-83 között a stuttgarti Max Planck Institut für Festkörperforschungban kutatott két éven át. A fizikai tudomány doktora címet 1988-ban kapta meg. 1990 óta az ELTE címzetes egyetemi tanára. 2010-től az Magyar Tudományos Akadémia (MTA) levelező tagja.
Számos hazai és nemzetközi bizottság tagja, illetve tisztségviselője volt. Így társelnöke volt a Nemzetközi Elméleti Fizikai Műhely tudományos tanácsának, tagja a Nemzetközi Elméleti és Alkalmazott Fizikai Szövetség (International Union of Pure and Applied Physics, IUPAP)vezető testületének. 2001-ben Akadémiai Díjjal ismerték el.