Magyarország egyesült államokbeli megítélését nagyban befolyásolja a romaügy hazai és európai szintű kezelése, az amerikai tárgyalópartnerek nagy várakozással tekintenek a magyar kormány romaprogramjára - jelentette ki az MTI-nek Balog Zoltán, a Közigazgatási és Igazságügyi Minisztérium államtitkára, aki kedden Washingtonban amerikai külügyi és oktatásügyi vezetőkkel, valamint civil szervezetek képviselőivel tárgyalt.

A romaügy nem kizárólag emberjogi kérdés, hanem egyúttal olyan gazdasági kihívás is, amely stratégiai jelentőssel bír Európa jövője szempontjából - hangsúlyozta az államtitkár az Atlantic Council washingtoni intézetben tartott előadásában. Rámutatott, hogy a 12 millió európai roma 85 százaléka a volt szovjet blokk országaiban él, s a munkaerőpiacon nem jelentkező, inaktív részük erősen megterheli a szociális ellátórendszereket.

A romaprogram állt Balog Zoltánnak az amerikai külügyminisztériumban folytatott tárgyalásainak középpontjában is. A washingtoni oktatásügyi minisztériumban az államtitkár prezentációt hallgatott meg a szövetségi esélyegyenlőségi programokról és a hátrányos helyzetű családok felzárkóztatásáról.

Az államtitkár megbeszélést folytatott a National Democratic Council vezetésével is. Az amerikai nonprofit szervezet egy romaprogram beindítását tervezi Észak-Magyarországon.