Indul az igazgatói posztért Herczeg Tamás, a fesztivál korábbi igazgatóhelyettese, aki Harangozó Gyula Kossuth-díjas táncművésszel együtt irányítaná az ország egyik legnagyobb szabadtéri színházát. Pályázatot nyújtott be Kelemen Csaba egri színész – akinek neve lehetséges igazgatóként már korábban is felmerült -, őt Sasvári Sándor segítené művészeti vezetőként. Indul a posztért Koltay Gábor Balázs Béla-díjas filmrendező, színigazgató, valamint Orbán Zoltán szegedi születésű újságíró is. Az igazgatói pályázatok postára adásának határideje január 21. volt.

A Szegedi Szabadtéri Játékok igazgatói posztjára azért kellett pályázatot kiírni, mert 2012. december 13-án a szegedi közgyűlés - a Fidesz-KDNP frakció tagjai és a Jobbik képviselőjének szavazatával - véglegesen döntött az ügyvezető, Bátyai Edina menesztéséről. A kulturális szakember menesztéséről december 1-jei ülésén egyszer már határozott a testület, a döntést azonban Botka László (MSZP) polgármester - élve az önkormányzati törvényben adott jogkörével - nem írta alá, ezért kellett ismét tárgyalni az ügyet. A Fidesz-KDNP frakció szerint a Szegedi Szabadtéri Játékok gazdasági mélyrepülése indokolta az ügyvezető leváltását.

Bátyai Edina menesztése ellen számos szakmai szervezett tiltakozott. A kulturális szakember egyben a szegedi Regionális Összművészeti Központ (REÖK) ügyvezetője is volt. Leváltása azután került napirendre, hogy egy REÖK-kiállításon bemutatott installáció sokakban felháborodást keltett.