Az ME élére azért kell új rektort választani, mert a nemzeti felsőoktatásról szóló törvény szerint 2013. június 30-án megszűnik a 65 éves koron túlnyúló magasabb vezetői megbízás. Mivel a Miskolci Egyetem rektora, Patkó Gyula betöltötte a 65. életévét, a rektori tisztségre pályázatot írt ki az emberi erőforrások minisztere. A poszt betöltésére májusban kiírt második felhívásra június 17-éig lehetett pályázatot benyújtani. 

A posztra Barkai László, az egészségügyi kar, Illés Béla, a gépészmérnöki és informatikai kar, valamint Torma András, az állam- és jogtudományi kar dékánja adott be pályázatot. Ezeket elsőként az egyetem szenátusa véleményezi, majd a felállított rangsort továbbítja Balog Zoltán miniszternek, aki felterjeszti javaslatát a köztársasági elnökhöz.

A pályázat elbírálásának határideje a kiírás értelmében július 31., a Miskolci Egyetem új rektora augusztus 15-én lép hivatalába.

Az idén ez volt a második pályázati kiírás. Korábban a rektori tisztségre az egyetem három kari vezetője, professzora nyújtotta be pályázatát. Akkor a szenátus a pályázatok alapján Illés Bélának 21, Palotás Árpád Bencének 8, Barkai Lászlónak pedig 7 szavazatot adott. Az emberi erőforrások minisztere azonban úgy döntött, hogy újrapályáztatja a rektori posztot.