A csütörtöki Népszava írta meg még saját értesülés alapján, hogy a hétfőn Magyarországra látogató orosz elnöknek díszpolgári címet ad a Debreceni Egyetem. Az intézmény honlapjára csütörtökön feltett közleményben megerősítették: a Debreceni Egyetem Civis honoris causa (díszpolgár) címet adományoz Vlagyimir Putyin orosz elnöknek, és erről augusztus 18-án döntött az intézmény szenátusa.

A hivatalos megfogalmazás szerint „a Civis honoris causa cím azon belföldi vagy külföldi személynek adományozható, aki kimagasló közéleti vagy művészeti tevékenységet fejt ki, valamint munkásságával, erkölcsi vagy anyagi támogatásával segítette az egyetem vagy annak valamely szervezeti egysége jó hírnevének az erősítését”.

A szenátus indoklása szerint "mind a magyar kormányzat, mind az Orosz Föderáció jelentős szerepet szán a Debreceni Egyetemnek a Paks II.-es programban".

Hivatkoznak a Debreceni Egyetem és a Roszatom között június 19-én, Moszkvában aláírt stratégiai szerződésre is, amely szerint az intézmény részt vesz a projekt szakember-utánpótlásának képzésében.

A Népszava úgy tudja: az eredeti tervek szerint Vlagyimir Putyin az egyetemen vette volna át a kitüntetést, de váratlanul lemondta a debreceni utat arra hivatkozva, hogy a budapesti judo-világbajnokságra akar koncentrálni. Az egyetem azt közölte ezzel kapcsolatban: a kitüntetettet az intézmény hivatalosan a napokban értesíti a cím odaítéléséről, az elismerés átadásának időpontjáról és helyszínéről az intézmény később ad tájékoztatást.

A Népszava szerint Putyin érkezésének hírére az egyetemen már korábban lázas készülődés kezdődött. A TEK jelezte, átvizsgálják az elnöki látogatásban érintett objektumokat, és az egyetemmel azt is közölték, az orosz elnök biztonsági stábja szintén ellenőrizni fogja a helyszíneket. A szokásos óvintézkedésekről, így például a csatornafedelek lehegesztéséről is előzetes tájékoztatást kaptak. Úgy tervezték, hogy ennek a hétnek a második felében lezárják az intézményt, ami állítólag jókora zavart okozott volna egy hétfőn kezdődő nemzetközi konferencián. A díszpolgári címet szintén hétfőn adták volna át nagy ünnepség keretében.

Mindezek után váratlanul érte az intézményt, hogy a Külgazdasági és Külügyminisztérium a héten lemondta az elnöki látogatást. A lap azt írta: Vlagyimir Putyin Budapesten veszi át a kitüntetést, feltehetően a Parlamentben.

A Debreceni Egyetem Civis honoris causa címét 2014-ben elsőként Habsburg György kapta meg, 2016-ban pedig Rudolf Schuster volt szlovák köztársasági elnök vehette át az egyetemi kitüntetést.