Valahol a kenyai Selenkay rezervátum peremén, ahonnan a szomszédos Tanzániában lévő Kilimandzsáró hófödte csúcsa is látszik, négy tradicionálisan öltözött „maasai moran”, azaz maszáj harcos, a bozótban oroszlán nyomok után kutat. De a kezükben nem lándzsa, hanem valamilyen elektronikus kütyü van - írja az AFP francia hírügynökség tudósítója. 

Egy GPS-es helymeghatározáshoz szükséges készülék. Hamarosan jelzik is, hogy az oroszlánok nincsenek messze. Három nőstény kóborolt el a rezervátumból és közelítette meg vészesen a maszájok marhacsordáit. Régen a harcosok megölték az állataikat fenyegető nagymacskákat. Most megadják a Lion Guardians nevű állatvédő szervezet helyi képviselőinek az állatok valószínű tartózkodási helyét. És máris indul oda egy terepjáró, amelyen altatólövedékes puskával felszerelt állatorvos is tartózkodik. Ha kell, elaltatják az oroszlánokat és úgy viszik vissza őket a rezervátumba. De többnyire vissza tudják kergetni a betolakodókat. A lelövésükről azonban szó sem lehet. 

AFP / Simon Maina

2007-ben kezdte kenyai misszióját az amerikai magánadományokból működő állatvédő szervezet. Azóta ebben a körzetben megnégyszereződött, 160-ra nőtt az egyébként Afrika-szerte egyre inkább csökkenő oroszlánállomány. Kezdetben csak négy büszke maszáj harcos működött együtt az amerikaiakkal, ma már félszázan vannak.

 A hagyományos vadászati, tehát nyomolvasó, nyomkövető módszereket a legkorszerűbb GPS-technikával kapcsolják össze. De nem csak az oroszlánokat derítik fel, hanem megtalálják a nyájtól elkóborolt szarvasmarhákat is. És ez már önmagában nagy gazdasági haszon, hiszen az elkóborolt állatok régen elvesztek. A vadászból állatvédővé vedlett maszájok fizetést is kapnak, a kenyai minimálbért, 120 dollárt havonta. Ez az összeg egy városban nem lenne nagy pénz, de itt vidéken, ahol az állattartásból származó jövedelemhez járul, már egész jó fizetés-kiegészítés. 

A Lion Guardians egyébként már Ruandában és Zimbabwében is indít oroszlánmentő programokat, de ott nincsenek olyan kiváló helyi partnereik, mint Kenyában a legendás maszáj harcosok.