Egyre több japán látja meg, milyen jó üzlet lehet abban, hogy sokaknak nincs ideje barátokat szerezni: már több tucat ember közül lehet válogatni, ha valaki szeretne kibérelni egy középkorú férfit egy vacsorára vagy csak beszélgetni.

Az Ossan Rental szolgáltatás – az osszan szó japánul a 45-55 év közötti férfit jelenti – már évek óta terjed az országban. A BBC most egy ilyen szolgáltatással foglalkozó férfi egy átlagos napját mutatta be: két megrendelővel találkozott, előbb egy karaoke bárba ment el, majd vacsorázni egy étterembe. Az árban annyi van benne, hogy meghallgassa az ügyfelet és beszélgessen vele, ezért pedig ezer jent, nagyjából 2500 forintot kér el egy órára.

Több cég is alakult, ami beszélgetőtársak kiközvetítésével foglalkozik. A legtöbbeknek komoly programra sincs szükségük, csak arra, hogy legyen valaki, aki meghallgatja őket. A Japan Timesnak az egyik ilyen vállalat vezetője arról beszélt: sok magányos idős keresi fel őket, de a legtöbbeknek azért van szükségük a szolgáltatásukra, mert úgy érzik, hogy a saját családjukkal nem találják meg a közös hangot, barátkozni pedig alig van idejük.

Vannak vállalkozások, amelyek még ennél is tovább mentek: náluk családtag-imitátort is lehet bérelni. A Monty Python ötletéig, hogy lehessen más emberek emlékeit kibérelni, azért még nem jutottak el.