A pápai kulturális tanács ("minisztérium") szerette volna, hogy a filmet bemutassák a legnagyobb katolikus egyetemek szakértőinek részvételével tartott tudományos kongresszuson, amelynek témája Jézus és a film. Gibson művéből néhány részletet már bemutattak az Egyesült Államokban, mire több amerikai zsidó szervezet antiszemitizmussal vádolta a rendezőt, aki szerintük ismét elővette a "zsidók mint istengyilkos nép" formulát, amelyet a katolikus egyház csupán az 1962-65 között tartott II. Vatikáni Zsinaton törölt a hagyományos nagypénteki imából.
Paul Poupard francia bíboros, a vatikáni "kulturális minisztere" mindenesetre kijelentette, hogy személyesen nem vett részt azokon a tárgyalásokon, amelyeknek célja a premier előtti vetítés megszervezése volt. Enrique Planas püspök, a vatikáni filmarchívum vezetője ugyanakkor sejteni engedte, hogy januárban tartanának a Vatikánban egy szűkkörű vetítést egyházi személyek és szakértők részére. A buzgó katolikus Gibson egyébként 2004. február 24-ére, hamvazószerda napjára tervezi filmje amerikai bemutatóját. Jelenleg a vágáson dolgozik, igyekszik finomítani a legerőszakosabb jeleneteken - közölte Nick Hill producer.
Jézus Krisztus életéről az elmúlt évtizedekben több vitatott mű is készült. 1964-ben Pier Paolo Pasolini Máté evangéliuma című filmje kommunista felhangjai miatt okozott megdöbbenést, húsz évvel később Jean-Luc Godard Üdvözlégy, Máriá jában Jézus anyja mai kosárlabdázólányként, József pedig benzinkutasként jelent meg. 1987-ben Martin Scorsese Krisztus utolsó megkísértése című filmje nyíltan utal a Jézus és Mária Magdolna közötti szexuális vonzalomra. Az utóbbi két filmet több országban betiltották a katolikus egyház nyomására. (MTI)
