A brit madarakról, pillangókról és virágokról készült kutatás feltárta: az emberi tevékenység szisztematikusan rombolja bolygónk gazdag biodiverzitását, gátolja a fajok sokféleségének fennmaradását.



A tanulmány csaknem húszezer brit természetjáró közreműködésével készült, akik az egész ország állat- és növényvilágát átkutatták, hogy három albumnyi őshonos madár-, pillangó- és növényfajt gyűjtsenek össze. A tíz négyzetkilométerenként 1500 faj jelenlétéről vagy eltűnéséről készített feljegyzéseket összevetették a húsz és negyven évvel ezelőtt készített hasonló összeállításokkal. Az eredményekből kiderül: az őshonos brit növényfajok közel harmada jelentős számban csökkent az elmúlt negyven évben, az őshonos madarak több mint fele is eltűnt két évtized alatt, csakúgy, mint az őshonos pillangók háromnegyede.



A pillangók eltűnése különösen drámai, mert első alkalommal tapasztalták, hogy egy rovarfaj a madár- vagy növényfajtáknál is jobban megsínyli a környezeti változásokat. Pusztulásuk azonban akadályozhatja a növények szaporodását is, mivel ezek a rovarok is részt vesznek a virágok beporzásában.



Amennyiben a helyzet a világ más tájain is hasonló, úgy az tömeges fajpusztuláshoz vezethet – figyelmeztetnek a kutatók. A legutóbbi hasonló esemény 65 millió évvel ezelőtt ment végbe, és a dinoszauruszok kipusztulásával járt. A Föld története során hatszor élt meg hasonló méretű fajpusztulást.