A kitüntetést az újságírók érdekeit védelmező nemzetközi szervezetek egyike, a Bizottság az Újságírók Védelmére (CPJ) ítélte oda New Yorkban a szóban forgó újságíróknak, valamint az érintett médiajogásznak. A CPJ éve óta a sajtó azon személyiségeinek adományozza a tekintélyes kitüntetést, akiket megfenyegettek, bántalmaztak vagy épp bebörtönöztek szakmájuk gyakorlása miatt.
   
A kínai szabadúszó újságírót, Csi Taót (Shi Tao) egy internetes kiadvány munkatársát, valamint egy üzleti lap szerkesztőjét hazájában tíz év börtönre ítélték államtitkok állítólagos kiszivárogtatása miatt, miközben nem tett mást, minthogy írásaiban politikai reformokat sürgetett.
   
Az üzbegisztáni Galina Buharbajeva hazájának elhagyására kényszerült, miután országában megfenyegették a májusi üzbegisztáni kormányellenes tüntetésekről beszámoló riportjai miatt, míg a brazil Lucio Flavio Pintót egy kéthavonta megjelenő újság szerkesztőjét otthonában perbe fogták a kábítószer-kereskedelmet, a környezeti pusztítást, továbbá a politikai és üzleti korrupciót ostorozó írásai
miatt.
   
Végezetül a negyedik kitüntetett, Beatrice Mtetwa az újságírók elszánt védelmezője Zimbabwéban, noha több alkalommal is őrizetbe vették és súlyosan bántalmazták őt. Mtetwa érdeme egyebek között, hogy az elmúlt időszakban elérte számos, jogtalanul köztörvényes bűncselekmények elkövetésével vádolt újságíró felmentését.
   
A kitüntetettek közül egyedül Mtetwa lehetett ott a New York-i ünnepségen, ahová börtönből történő kiszabadulása után megérkezett a 2003-as díj egyik kitüntetettje, a kubai Manuel Vazquez Portal is.