A brit fotográfusnak, Martin Parrnak nem ez az első különös sorozata. 1985-ben dokumentumértékű albumot jelentetett meg az angolok büszkeségéről, a "délies" Brightonról, az ott nyaraló, pihenő emberekről és a lerobbant tengerparti körülményekről.  A The Last Resort: Photographs of New Brighton akkor azzal szembesítette a nézőt, ami most is van, az izzadó, pirosra sült testekkel, és azzal, ami már csak a félmúlt, a rissz-rossz betonparttal, a koszlott fagylaltozóhelyekkel, büfékkel, a napolajtól fénylő, ketchuptól maszatos, hétvégéző angol melósgyerekekkel.

Brighton, 1985 © Martin Parr

Parr folytatta. Új fotósorozata, a Playas ismét strandokon, bech-eken készült, de ezúttal közép- és dél-Amerikát barangolta be gépével. 

"A tengerpart az egyik legjobb hely arra, hogy megfigyeljük az embereket" - idézi a voyeur fotós az Independent című brit lap, képekkel illusztrált cikkében. "Ez az a hely, ahol elengedjük magunkat, láthatóvá válik a valódi személyiség."

A fotós szerint a strandok társadalmi mikrokozmoszok, ahol nemcsak a legkülönfélébb testek, dresszek, fél- és egész meztelenségek találkoznak, hanem a társadalmak olyan rétegei is, amelyek másutt nemigen kerülnek össze. A beach mint egalitárius terep? Fürdőcuccban mind egyek vagyunk?

Copacabana, 2009 © Martin Parr

A művész nem merészkedik az ítéletalkotás területére. Csak felfed, bemutat. A "népfürdő", a beach, a strand mindenütt a leghozzáférhetőbb pihenési módok és a legolcsóbb tömegszórakozási formák közé tartozik, így ez az a hely, ahol "mindenki" előfordul. Néplavór, bármit  jelentsen is ez.

Parr az argentínai Mar Del Plata, a mexikói Acapulco, a salvadori Barra Beach, a chilei Valparaiso, az urugayi Punta del Este, a brazil Ipanema és Copacabana partvonalán mozog. Az európai turista számára idealizált helyek is csak olyanok, mint Brighton vagy Siófok, csak éppen helyi színezettel. Salvadorban alig valamit viselnek a strandolók, Mar Del Plata nagy, szabadtéri ivó, Rióban több a sport és az erotika, Acapulcóban meg a textil és a kóla. Parr-nak Mar Del Plata jött be legjobban: "Argentína válasza Blackpoolra, nagy, zsúfolt, kissé szennyezett. És mint amilyen a New York-i Coney Island lehetett a hatvanas években, lekoszlott. Így ezt a legjobb fotózni."