Utrechtben a tó jegének vastagsága elérte a 12 centimétert, és ez már arra bátorította a holland korcsolyaszövetséget, hogy össznépi versenyt szervezzen, végre nem mű-, hanem természetes jégen, két kilométer hosszú, hurok alakú pályát kijelölve a tavon. "A korcsolyázás a holland kulturális hagyományok részét képezi" - mondta Ramon Kuipers, a rendezvény irányítója.
A hollandok minden évben reménykedve várják, hogy megrendezhessék az "Elfstedentocht"-ot, vagyis tizenegy város közel kétszáz kilométeres korcsolyaversenyét a települések közti sűrű csatornahálózaton. Erre azonban legutóbb 1997-ben kerülhetett sor, azóta nem keletkezett biztonságos jégréteg. Egyelőre a korcsolyaszövetség is türelmes várakozásra int.
Az Amszterdamot átölelő kanálisok - grachtok - némelyikén már hétfőn elrendelték a hajózási tilalmat, hogy ezzel is segítsék a jégréteg hízását. Csütörtökre az égiek felvidították a korcsolyázni, csúszkálni vágyókat, az újabb lehűlés egyre biztonságosabb páncélzatot edz számos helyen. A Rijksmuseumban egyébként - mintegy jégváró ráolvasásként - már korábban időszaki kiállítást nyitottak Hendrick Averkamp (1585-1634) alkotásaiból.
A tél örömei mellett azonban közlekedési káoszt is hozott magával a hideg és a hó. Szerda este Amszterdam körül végeláthatatlan sorokban vesztegeltek az autók, és egy időre Schiphol repülőtere is megbénult. Csütörtök reggelre megtisztították az összes le- és felszállópályát, és a hatalmas forgalmú légikikötő teljes kapacitással beindult. Ha nem érkeznek újabb hóförgetegek, lassan elindulhatnak az előző este törölt járatok nagy nehezen elszállásolt, elgyötört utasai is. Belgiumban enyhébbek a mínuszok, kevesebb a hó, de annyi azért így is maradt, hogy a belga autósok számára szokatlan útviszonyok hatalmas torlódásokat eredményezzenek a nagyobb települések környékén.
