Schönberg 1930-ban fogott hozzá operájának megírásához. A második felvonással már 1932 márciusára elkészült, ám Hitler hatalomra jutását követően Párizsba, majd az USA-ba emigrált, és bár lett volna még alkalma művét befejezni, az utolsó felvonásból csak az általa írt librettó és pár zenei vázlat maradt fenn. A téma egyébként annyira izgatta a fiatalon katolizált, ám később a zsidó valláshoz visszatért zeneszerzőt, hogy Der Biblische Weg (A bibliai út) címmel színdarabot is írt arról, hol legyen a zsidóság helye a világban. Talán azért is maradt torzó említett operája – vélekedik több Schönberg-kutató –, mert felvetése Izrael állam 1948-as létrejöttével okafogyottá vált. A befejezetlen opera hangversenyszerű premierjét 1951 júliusában, néhány nappal Schönberg halála előtt a németországi Darmstadtban tartották, az első színpadi előadás hat évvel később volt a zürichi Városi Színházban.

Schönberg betegesen félt a 13-as számtól, ezért az eredetileg Moses und Aaronként írt operacímből kihagyta a második a-t, hogy ne 13 legyen a betűk száma. A sors fintora, hogy az 1874. szeptember 13-án született zeneszerző 1951. július 13-án hunyt el.