A 89 éves írót valladolidi otthonában érte a halál csütörtökön. Családja közlése szerint Delibes súlyos beteg volt, bélrákban szenvedett. Miguel Delibes a XX. századi spanyol irodalom egyik legjelentősebb alakja volt, a társadalmi realizmus irányzatának egyik fő képviselőjeként tartották számon.

Kiemelkedő munkái között szerepelt a La sombra del ciprés es alargada (A ciprus árnya nyúlánk) címmel megjelent első regényét, amelyért 1947-ben Nadal-díjat kapott. Nagy sikert aratott A patkányok, az El hereje (Az eretnek), a Cinco horas con Mario (Öt óra Marióval), és a La tierre herida (A megsebzett Föld) című műveivel is. Kötetei többek között angol, német, francia, bolgár és svéd fordításban jelentek meg, több munkája magyarul is olvasható.

Az író hosszú éveken át vezette az El Norte de Castilla című újságot, amelynek karikaturistája, szerkesztője és igazgatója volt. A lapot a cenzúra erősödése miatt hagyta ott. Delibes 1973-tól a spanyol akadémia tagja volt, műveit színdarabokban és filmekben dolgozták fel.